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&ldo;我已讓人告訴您了，要是那樣，你們大家都會被吊死，無一倖免。&rdo;

&ldo;真可笑！您數過嗎，我們有多少人？&rdo;

&ldo;那當然啦。您知道我可以調來多少人對付你們嗎？&rdo;

&ldo;知道得十分精確。&rdo;

&ldo;呸！您無法計算我們的人數。&rdo;

&ldo;這沒有必要。我們知道，布特勒農場通常有多少僱工。現在也不會更多。此外，最多還有一些伐木工，是您從黑熊河那兒帶來的。&rdo;

康奈爾充滿期望地從側面瞧瞧老槍手，因為他確實不清楚老槍手可以支配的人數。老槍手作了一個輕蔑的手勢：

&ldo;數一數你們的死傷人數，然後告訴我，這是否是少數伐木工的所為！此外，您見到了我的印第安人，還有其他白人，他們可以從背後包抄你們。&rdo;

&ldo;還有其他白人？&rdo;流浪漢笑道，&ldo;除一些伐木工外，別無他人。我當然承認，你們詭計多端，巧計取勝。你們從農場來援助印第安人，這點，我考慮得太晚。我們本該馬上騎馬到農場去；那樣它就會落入我們的手裡了。不，先生，您用你們的人數嚇不倒我們。要是我們把俘虜們殺了，你們根本無法替他們報仇。&rdo;

康奈爾又向老槍手暗暗地投出一道焦急的期待的目光。老槍手蔑視地聳聳肩膀，說道：&ldo;我們不要爭啦！即使我們人數很少，就如您錯誤地估計的那樣，我們也高居於你們之上。流浪漢，是什麼東西呢？！是懶漢，二流子，癟三！而在那裡邊，在圍牆後面站著的，卻是名牌獵人和偵探。他們中的一個，起碼抵擋十個流浪漢。就算我們集中在一起的僅有二十個西部地區的男子，你們要是膽敢殺害俘虜，我們會數周、數月地跟蹤你們，直到把你們消滅乾淨。這你們是十分清楚的，因此，你們不要傷害這三個人的一根毫毛。&rdo;

老槍手咄咄逼人又充滿信心地說這些話，使康奈爾不由自主地垂下了目光。他知道老槍手是個有膽略、說話算數的人。這樣的事也屢見不鮮：為報仇雪恨子然一身，追擊整個團伙，讓被追擊者都死於他那準確的槍口之下。然而，這個康奈爾不願承認這點。他抬起目光，盯住獵人的眼睛，說道：&ldo;我們等著瞧吧！倘若您對自己的事那麼有把握，您就不會站在這裡了。是憂慮驅使您到我這裡來的。&rdo;

&ldo;別胡說八道！我來這裡跟您交談，只跟您交談，並不是怕您，而是為了把您的臉和您的聲音再次準確地銘刻在我的心裡，這就是原因。現在您已準確無誤地印入了我的記憶中，我們可以分開了。我們的關係已一刀兩斷。&rdo;

&ldo;先生，還沒有斷！我要向您提出一個新建議。就是說，我們想要撇開占領農場一事不談。&rdo;

&ldo;哦，非常仁慈！還有呢？&rdo;

&ldo;首先，你們把俘獲我們的馬還給我們；其次，提供給我們必要數量的牛，末了，你們支付我們兩萬美元。這麼多錢農場是有的。&rdo;

&ldo;僅僅這些麼？再沒有別的要求？作為補償，您提供給我們什麼？&rdo;

&ldo;我們把俘虜移交給您，在您向我們作出這樣的保證‐‐即您從今以後不再敵視我們中的每個人‐‐以後撤退。我們徒勞無益地閒扯了很久。&rdo;

康奈爾傲慢地提了這些要求：他好像有最大的道義上的權利。老槍手拔出手槍，帶著一種無法形容的蔑視的微笑答道：&ldo;的確，您是閒扯夠了，所以您得立刻走開，不然，您的腦袋就要