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觀眾坐在仍然關閉著的大木箱前面。他們中的大多數人都想像不出黑豹是什麼樣子的。美洲豹比歐洲獅子小得多，它們不會有什麼危險，見到人掉頭就跑，即使飢腸轆轆的時候也是如此。美洲豹虎被稱作美洲虎，騎馬獵人用套索將它捕獲，在身後拖著它。對於孟加拉虎，他就不敢這樣做了。大多數觀眾都希望見到一隻不那麼可怕的猛獸。但是當木箱前邊的板壁取下，可以見到豹子的時候，他們大吃一驚。

從紐奧良起，豹子一直在黑暗中躺著。木箱只有在夜間才打開。現在它又見到了耀眼的日光。它閉上眼睛，先是伸開四肢躺了很久。隨後它眯起眼睛，見到前面坐著許多人，立刻爬起來，發出一聲呼嚕的吼叫，大多數觀眾從座位上跳起來，準備逃跑。

是的，這隻豹子是一隻發育成熟的好看的動物。身高肯定超過六十公分，身長超過兩米。它用前爪抓住鐵籠的鐵條，使勁地搖動，使木箱晃動起來了。這時，人們看到了它咧開的大嘴中全副可怕的牙齒。

&ldo;女士們，先生們，&rdo;馬戲團老闆講解道，&ldo;黑豹的老家是巽他群島，但在北美，在撒哈拉的邊界和衣索比亞，也都可以找到。這隻貓科野獸，比獅子更靈活敏捷，也更危險，大嘴裡可以叼著一頭牛犢奔走。它的牙齒厲害不厲害，你們馬上就可以見到了，因為馬上要給豹餵食了。&rdo;

馴獸員提來了半隻羊，扔到了鐵籠前。豹子一見到肉，像發瘋似的。

一個看管輪船發動機的黑人，抵擋不住好奇心，悄悄地走過來。船長命令他立即回去工作。黑人沒有馬上聽從，船長抓起一根粗繩抽打了他幾鞭。受懲罰者趕緊退走，卻站到了遠一點的地方，作了個威脅性的鬼臉，同時又對著船長揮動拳頭。觀眾只注意看豹子，沒有察覺到，只有康奈爾見到了，他對他的同伴們說：&ldo;我們要爭取他。幾個美元就會對一個黑人產生奇效。&rdo;

現在骨骼健壯的馴獸員把肉從鐵條中間塞進籠子裡，用審視的目光仔細看看觀眾，接著對他的東家悄悄地說了些話。後者若有所思地搖搖頭。馴獸員繼續規勸他，仿佛已打消了他的顧慮，因為老闆終於點頭同意並高聲宣告：&ldo;女士們，先生們，我跟你們說，你們非常走運。還從未見過有黑豹被人馴服，起碼在這個合眾國里。在紐奧良逗留的三周期間，我的馴獸員訓練了豹子。現在他表示，要是你們答應給他相當的報酬，他將首次當眾走進籠子，並在黑豹旁邊坐下來。&rdo;

豹子抓起它的美食大吃起來，用牙把骨頭咬碎。它似乎只關注自己的飼料。因此人們可以認為，在這個時候走進籠子不會有大的危險。

那個個頭矮小，先前那樣膽戰心驚的學究首先熱情洋溢地叫喊起來：&ldo;先生，這會是很精彩的！觀看這樣一場絕妙的表演，是可以付點錢的。這位先生想要多少錢？&rdo;

&ldo;先生，一百美元。他要冒的險可不小，因為他對這隻動物還不是十分有把握。&rdo;

&ldo;我並不富有。我資助五美元。紳士們，誰還要出錢？&rdo;

許多人都表示要出錢，這就得把錢聚集起來。演出是要盡情享受的。船長甚至也非常激動，提議打賭。

&ldo;先生，&rdo;老槍手告誡他說，&ldo;您要小心！我請您不要容忍這種冒險行為。由於馴獸員還不是十分有把握，您有義務提出抗議。&rdo;

&ldo;提出抗議？&rdo;船長取笑道，&ldo;呸！難道我是馴獸員的父親或者母親嗎？在這個幸福的陸地上，人人都有權冒險，隨他的便吧。倘若他被豹子吃了，那是他自己的事，是豹子的事。好吧，先生們，我斷定這個男子不會像他進去時那樣安然無恙地從籠