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流浪漢們交談著，異常熱烈。他們天南海北地閒聊，無所不談，偏偏不談兩個暗探認為重要的事，後來有一個人還是說道：&ldo;我想知道康奈爾是否猜對了。要是伐木工們不再在這裡，實在令人生氣。&rdo;

&ldo;斧頭砍了下來、雨水沖積到這裡的木屑，完全是新近的，是昨天或者前天砍下的。&rdo;

&ldo;如果真是這樣，那我們又得後退，因為我們這裡與這些小子太靠近，他們會察覺我們的。這是不允許的。本來我們跟他們風馬牛不相及。我們只想等黑托姆，劫取他的錢。&rdo;

&ldo;我們可能得不到他的錢，&rdo;第三個人插話說，&ldo;你們也許認為，我們後退一段路他們就不會察覺我們嗎？我們在這裡留下根本無法消除的蹤跡。倘若我們在這裡暴露了，那麼我們的計劃也就泡湯了。&rdo;

&ldo;完全不會的！我們斃了這些小子！&rdo;

&ldo;他們會直挺挺地站著，平心靜氣地讓人開槍射擊的！我曾向康奈爾提出了最好的建議，但可惜遭他拒絕了。在東部，在大城市裡，被盜者去報警，擒賊的事完全交給警察去辦。而在西部，人人都是自己管自己的事。我相信有人起碼跟蹤我們一段路了。誰跟蹤我們呢？在輪船的乘客中，無論如何會有一些懂行的人，就是說老槍手，黑托姆，此外最多還有那個古怪的&l;杜樂姑媽&r;。我們本該途中等候他們，把托姆的錢劫走並非難事。我們非但沒有這們做，反而騎馬狂奔，現在在黑河邊坐著，卻不知道我們是否會弄到這筆錢。這個康奈爾此刻在夜幕下的森林中四處亂跑，去尋找伐木工，同樣是蠢事一樁。他可能要一直等到明天……&rdo;

說話的人突然停止了他的譴責，因為他談論的人此刻已在樹下出現，並向篝火走來。他見到他的夥伴們向自己投來好奇的目光，從頭上取下帽子，把它扔到地上，說道：&ldo;沒有帶來好消息，夥伴們，我遇到了不幸。&rdo;

&ldo;不幸？到了什麼程度？&rdo;眾口一詞地詢問道，&ldo;布龍斯在哪裡？為什麼他沒有一塊兒回來？&rdo;

&ldo;布龍斯？&rdo;康奈爾一邊答道，一邊坐下來，&ldo;他再也回不來啦。他見上帝去了。&rdo;

&ldo;他死了？你瘋了吧？他是怎樣遇難的？&rdo;

&ldo;通過一把短刀，有人把短刀刺進了他的心臟。&rdo;

這個消息當然引起了騷動。每個人都追問遇難的地點，問題一大堆，康奈爾回答不過來。他命令大家安靜。大家都靜下來，他說：&ldo;布龍斯與我都猜測伐木工們是向上遊走去，因而就選擇了這個方向。我們的行動必須非常小心謹慎，不然我們就很容易被人發現。我們極慢地前進，天已經黑了。我想要折回，布龍斯不同意向後轉。我們發現了許多足跡，從中斷定我們離筏運工營地不遠。我們能料到伐木工們在什麼地方，他們為了轟蚊子要燃篝火。這個看法隨後也得到了證實，我們終於聞到了煙味，見到河岸高處有微弱的、似乎是來自一堆篝火的光亮，篝火的光線穿過了灌木和樹木。我們攀爬上去，篝火就在我們眼前。它是在一幢木屋前生起來的，二十個伐木工‐‐人數恰好跟我們一樣‐‐圍著它坐著。我們爬過去。我在一棵樹下躺著，布龍斯則走到木屋後面。我們還來不及聽談話，兩個陌生人就突然闖過來。是&l;小鯊魚&r;號上的那兩個印第安人。&rdo;

流浪漢們聽到這個消息都露出吃驚的樣子。而當他們獲悉酋長對伐木工們所講的話時，簡直驚呆了。康奈爾繼續說下去：&ld