第32頁(第1/2 页)

在座的人同意了，他繼續講道：&ldo;你們中間有誰熟悉山上那座被稱作銀湖的岩石大水庫嗎？&rdo;

&ldo;我，&rdo;僅有一個人答道，那就是&ldo;杜樂姑媽&rdo;，&ldo;這個名字我們每個人都聽說過，但我從諸位先生的沉默推斷，除我之外，沒有一個人到過上面。&rdo;

&ldo;很好！我知道，上面有產量十分豐富的礦藏，我現在要一位精明能幹的採礦工程師和我一起上去，以便實地考察一下，看看我們是否能開採，能否引用必要的水力。這樣的工程當然不會沒有風險，所以我需要精明強幹、富有經驗的西部男子和我們一起干。把你們的活兒暫時放下，同我一起騎馬到湖的上面去！我會給你們高額報酬的！&rdo;

&ldo;很好！&rdo;年老的密蘇里人極為興奮地說，&ldo;我真想馬上就參加，但是不行，也不許可，因為我必須擒住這個康奈爾。&rdo;

&ldo;我也是，&rdo;杜樂表示贊同，&ldo;我多麼希望一塊兒去，不是為了錢，而是為了探險活動，我把同老槍手一起騎馬看作一種榮譽。但我無法去，我也不能放棄對這個紅髮康奈爾的跟蹤。&rdo;

老槍手的臉上掠過一絲微笑，他回答說：&ldo;你們倆都有一個共同的願望，倘若你們留在我身邊，這個願望的實現也許最有保證。我們離開下面篝火上這兒來時，得帶著被捆綁著的流浪漢。我從他們中抓出一個，最年輕的一個。他敢跟我說話，我聽他說。他本不適合到流浪漢中來，他很遺憾淪落為他們的同黨，只是為了照顧他的兄弟不久前才加入他們的行列的，他的兄弟現在就躺在死人旁邊。他向我講明了康奈爾的預謀，我不想讓他離開我。我可以把這個人接來嗎？&rdo;

大家表示同意，老槍手站起來把這個流浪漢帶來了。這個小伙子不外二十來歲，看樣子很聰明，身材強壯。老槍手為他打開手銬，讓他坐下。&ldo;怎麼，&rdo;他轉向他說，&ldo;你都看見了，我並不是不喜歡滿足你的願望。你被你的兄弟引入歧途。如果你鄭重地握手向我保證，從今以後做個正直的人，那麼我就從現在起釋放你。你叫什麼？&rdo;

&ldo;我叫諾里，先生，&rdo;被詢問者一邊答，一邊遲疑不決地把手伸給老槍手，&ldo;要是您能滿足我兩個願望，我將終生感激不盡。&rdo;

&ldo;兩個願望？說吧！&rdo;

&ldo;您不要表面上，而要真心實意地原諒我加入了這樣一個壞組織，並准許我明天早上埋葬我那已被擊斃的兄弟！我還想要給他幫這個忙。&rdo;

&ldo;你對我說出這些願望，表明我對你沒有誤解。我滿足你的願望。從現在起，你是個自由的人。現在你回答我幾個問題！你曾提到過康奈爾的如意算盤。你了解他的打算嗎？&rdo;

&ldo;了解。對他的意圖，他過去一直守口如瓶，但是昨天他告訴了我們。他先要去參加最近舉行的流浪漢大會。&rdo;

&ldo;嗨！&rdo;杜樂叫嚷道，&ldo;我聽說數以百計的流浪者大約要在harper後面聚會，商定搞幾次有大批人參加的惡作劇。這麼說我沒有得到錯誤的情報。你知道聚會地點嗎？&rdo;

&ldo;知道，&rdo;諾里證實說，&ldo;當然囉，它是harper後面，被稱為奧塞奇旮旯。&rdo;

&ldo;還沒聽說過這個旮旯。古怪的名字！我想要探訪這次大會，為了在那裡找到我要找的人，我沒有料到跟他一起乘坐輪船。要是在船上馬上抓住他該多好呢！這麼說康奈爾要去奧塞奇旮旯。那麼我們就騎馬在他後