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法國革命爆發後，德農被列入了驅逐出境的名單，所有財產均被沒收，他變得窮困潦倒，在巴黎貧民窟中藏身，用賣畫換來的一點錢打發時光。有一次，他因受到著名革命畫家路易&iddot;達維的賞識，從而再次得以回到巴黎燈紅酒綠的花花世界。一當踏上那久違的鑲花地板，德農與生俱來的交友本能便再次爆發出巨大的能量。沒用多長時間，羅伯斯屁爾就下令歸還了他的所有財物，並取消了對他的驅逐令。他最大的轉折是結識了絕美的約瑟芬&iddot;鮑阿娜，並因之深受拿破崙激賞而參加了對埃及的遠征。

■征服埃及的一支筆

從尼羅河畔回到法國時，德農由於地位穩固，並且備受恩寵，受命擔任全國博物館總監。隨著拿破崙在歐洲戰場叱吒風雲，德農也飛黃騰達了。他以搜集古物為名把許多藝術品暗中據為已有，後來直到那些極為平凡的藝術品都變成法國的高級飾物，他還在繼續這種活動。他想起當年自己隨便畫了幾張油畫和素描，競能名噪一時，現在未嘗不可在文學方面也試它一下。在一次交際場合，有人發表議論認為愛情故事想要寫得實際，不誨淫是不可能的，德農當場保證他能做得到。24小時以後，德農寫成了《翌日拂曉》。這部頗長的短篇小說給德農帶來了文學家的聲譽，評論界稱之為同類作品中的翹楚。後來巴爾扎克說這部小說&ot;使已婚男子受到教育，為青年人提供了上一世紀社會風俗的出色的畫面。&ot;

德農的另一部作品《拓片集》於1793年出版。如書名所寫，這是一部拓本集，主要是描寫性愛的。這是德農的活動的一個側面，有趣的是有些寫德農的考古學家竟不知道這一點。相反地，像愛德華&iddot;福照這樣一位淵博的文化史家，儘管在《道德史》一書中用了整整一章　討論海淫的作品，卻並不知道德農在埃及考古學的早期起過非常重要的作用。

德農就是這樣，他樣樣通曉而又往往一鳴驚人，但他真正值得永遠紀念的卻是一件獨特的成就。拿破崙用刺刀征服了埃及，但他的占領期只有短短的一年；德農卻是用畫筆征服了這個法老的祖國，並且永遠占領了它。他憑著那訓練有素的目光和雙手，把一個活生生的古埃及展示在現代世界的面前。

儘管德農在長期的沙龍生活中搞得弱不禁風，但從他呼吸到沙漠的熱風的時刻起，他就深深地愛上了埃及的一切。他到過許多古墟和遺址，但他的興致從未稍減。

德農在軍中隸屬德賽將軍的部隊。德賽將軍率部窮追選定的馬穆魯克領袖毛拉德，部隊穿過埃及北部的荒漠，這時德農5l歲，已經是德賽的父輩了，但他不僅受到將軍的厚遇，而且在行伍中也深得人心。他對那惡劣的氣候毫不在意，使戰士們都深為嘆服。有時他策馬疾馳，跑在給養車的前面，次日卻會遠遠落後。每天黎明他就走出帳篷作畫，無論行軍、宿營都堅持繪畫不輟，餓了就簡單地吃些東西，身邊也放著素描本。有一次他剛聽到報警的號聲，戰鬥已經在他的身邊打響了。德農看到戰士們向敵軍開火還擊，就揮動畫本鼓舞士氣，這時他突然發現這是一個很好的畫面，竟不顧飛舞的子彈開始作畫後來他看到了象形文字。德農對象形文字一無所知，德賽軍中也無人可以請教，他不管這些，逞自畫下自己看到的一切，他雖然不懂，卻憑著敏銳的觀察力立刻看出象形文字有三種不同的形式。他發現象形文字有的是陰文，有的是陽文，他在撒卡拉畫下了階梯形金字塔，在丹德拉畫下古埃及後期金字塔的巨大的殘骸，接著不知疲倦地奔波於古底比斯的100個城門的廢墟之間，他還沒有來得及畫完．卻接到了拔營的命令，只好一面罵著，一面找了幾個士兵，叫他們暫時停下打背包，幫他清除一尊雕像頭上的泥殼。直到給養車已經開動時他還在那裡面個不停。

德賽揮軍