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鬼貫警部對自己的想法，感到非常滿意，如果能證實屍體是從東京寄過來的話，就能證明近松不是兇手，也就可以完成由美子殷切的請求了。因為他已經知道，那時候，近松千鶴夫並沒有離開家裡，所以對他而言，這會是最好的不在場證明。而要證實這一點，只要把由美子保管的皮箱，送到東京，讓膳所善造看一看，確定那是x皮箱(並非z皮箱)就可以了。就算外觀再怎麼相近，自己的東西，應該都會有一些記號，他一定能馬上分辨出，那是不是z皮箱的。

鬼貫警部換上睡衣後，躺在冷冰冰的床上，閉起眼睛;對明天越過對馬海流，追蹤x氏的旅程，他懷抱著滿心的期待。

第08章 對馬

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第二天‐‐也就是十二月二十五日聖誕節的早上，雖然經歷了舟車勞頓，與前一晚的睡眠不足，不過，鬼貫警部還是清晨六點半，就準時睜開了眼睛。他從床上一躍而起，迅速解決早餐後，便離開旅館，去車站前面，搭上了前往博多港的公車。

x氏到底為什麼要坐船到對馬呢?他在對馬那裡，又有什麼企圖呢?這些都是鬼貫警部想知道的事情。x氏如果要到對馬，那就只有搭大阪商船，或是北九州郵船的博多-對馬航線;前者是一周出航一次，後者則是每日出航，所以x氏有很高的概率，是搭乘北九州郵船的班船。於是，鬼貫警部在博多港下車後，便馬上前往北九州郵船的船票販賣處。

情緒失控的人們，用博多方言怒吼著，整個港口喧鬧嘈雜到了極點。各式汽笛齊聲呼應著這些噪聲，聲音有高有低，有大有小，有時候還會重疊起來，形成一陣剌耳的不協調音響。

鬼貫警部猶如異鄉人般，漠然地走在雜沓的人群中，來到了船票販賣處前。

或許是因為接近出發時間，大部分乘客都已經登船了，建築物裡面出乎意料地冷清。為了回復鬼貫警部的問題，年輕辦事員拿出了船客名冊，他一翻開十二月五號那一頁，馬上就找到了佐藤三郎的名字，住址姓名全都跟他在博多的旅館，及若松車站登記的一模一樣。既然住址是假的，那麼這名字自然也是假名無誤，但像這樣的假信息，公然重複好幾次後，就讓人開始有種&ldo;這是本名&rdo;的錯覺了。

&ldo;佐藤&rdo;買的是前往對馬的頭等船票，於是，鬼貫警部也跟著買了張頭等船票。今天早上的船，跟那天一樣，是排水量八百三十公噸的&ldo;泉號&rdo;渡輪。

看了名簿的辦事員，很快就想起那名全身藍衣的乘客x氏;但是，他所描述的內容，還是不出&ldo;肥前屋&rdo;旅館的服務員、司機彥根半六、以及若松與遠賀川兩站站員說過的內容。

x氏就像這樣，一邊把自己的影像，烙印在所有人的眼底，一邊卻又保持著高度的警惕，不留下任何可能暴露自己真實身份的線索。

暌違已久的晴朗天氣，令鬼貫警部的航海之旅，感到極為舒適。一位帶著三頭獵犬、跟鬼貫警部同一船艙的乘客，向他自我介紹，表示自己是博多北魚市場的老闆，這次是去壹岐島打雉雞的。這位仁兄可真是位機靈討喜的社交家，從頭到尾，沒讓鬼貫警部感到厭煩過。

到了十一點，船隻停靠在壹岐的蘆邊。這位從博多港出發後，自言自語了三個小時的獵人，抱著對大豐收的滿懷期待，匆匆地下船了。

至此，鬼貫警部總算可以獨處了。他把前來通知午餐的服務生叫進客艙，詢問了他有關x氏的事。大概是鬼貫警部上船時，給的小費發揮了功效，服務生笑臉迎人地說：&ldo;佐藤三郎先生曾詢問過，嚴原哪家旅館最好，於是我告訴他：&l;最好的應該就是嚴原館了吧!&r;&rdo;

想問的事情問完了，午餐也