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“如果真有老虎，的确不可能住在这里。”白玉堂举目望了望树林子，下结论，“这里并无深山老林，这树林穿过去那边依然是官道，老虎住这里既没吃也没洞穴住，不合情理。”

“会不会是人养的？”展昭问。

“养虎……倒也不是没有。”白玉堂像是突然想到了什么，微微皱眉。

“怎么了？”展昭敏锐地察觉到白玉堂的神情变化，笑问，“想到养老虎的熟人啊？”

白玉堂沉默片刻，开口，“秦黎声……”

“他有养老虎啊？”展昭惊讶，心说那秦黎声斯斯文文，没听过他还养了老虎。

白玉堂摆了摆手，“不是，我跟他会认识其实是因为买虎骨酒。”

“虎骨酒？”

“陷空岛不少伙计都是做水上营生的，常年在船上湿气重，很多都有风湿。船员每次出海都会带些虎骨酒，治疗风湿和痛风是最好。原先买虎骨酒都是跟一个相熟的铺子，不过后来老板要关买卖不做了，临走给介绍，说白鬼山庄的虎骨酒很好，量也大，那是好多年前了。当时介了秦黎声给二哥认识，都是跟他谈买酒的事情。有次二哥正好有事不在，所以是我去谈的，自那次之后就认识了。”白玉堂说着，看了看展昭，“我有听说，当然只是传闻，白鬼山庄之前都是跟猎户买虎骨来做酒，但是一次被几个猎户用假骨骗了，损失惨重。所以他们在山庄里边养了老虎。”

“这样啊……”展昭摸着下巴寻思，“那如果是白鬼山庄养的老虎，一个没看紧，被猛兽跑出来咬死了人……”

“你觉得，是白鬼山庄怕担责任，所以编出了天母吃人的说法，所以还是秦黎声报的案？”白玉堂很快领会了展昭的意思，“然后昨晚陈墨也是被虎袭击了，他不说，是为了保护山庄利益？”

“的确很合理啊。”展昭点点头，“但是陈墨功夫不弱，摆平一只老虎应该不难……很难想象他差点被老虎咬死，而且龙淼淼那人精不也说了见着个女人而不是见着老虎么……”

“或许老虎是母的，还成精了。”白玉堂半当真半说笑，“老虎精吃人和天母吃人，我宁愿相信前者。”

“如果真的只是老虎吃人，那案子就简单了。”展昭倒是还挺高兴发现了这个线索，“比天母什么的靠谱多了。”说着，又晃了晃手里的桃木镜，“不过总觉得没那么简单。”

白玉堂点头——也对。

“我饿死了。”展昭没来由说了一句，见众人都调查得差不多了，林子里该翻的也都翻过一遍了，就一拍手，“吃饭去吧……”

展昭“吧”字刚出口，就见赵虎屁颠颠跑过来，“展大人，前面有几户农庄，听说丢了个人，可能是那具尸体。”

展昭望了望天，“那先去农庄问问吧……农庄的人都吃饭了没？”

赵虎歪头不解，白玉堂表示无奈。

农庄就在不远的地方，一个小村落，三三两两的人都在屋子外边，有几个在扫雪，大部分都聚集在一起聊着什么。

见有衙役来了，纷纷围上来。

一个老头，众人都叫他乔伯，好像和一个壆州府的衙役认识，上来就问，“找到二掌柜的了么？”

衙役也不知道该怎么说，回头看展昭。

展昭上前略见了个礼，就问，“具体发生了什么事。”

原来这个村的人都是靠着附近的林子吃饭的。他们每年夏秋会到山里摘茸果和伐木，茸果类似于一种蘑菇，可以做菜，买到南边很受欢迎。而伐木主要的木材都供应给白鬼山庄，山庄每年来跟他们收两季。到了寒冬，他们都会去山里收雪焰珠，买到城里的小商铺，商铺再做成饰品往外卖。

这个村因为都是一起做事，所以由大掌柜、二掌柜两个人来带