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之前縱使有過甚麽出離的念頭，此時也淡去了。

英珍用帕子擦拭嘴角，慢慢沿著馬路走回去，雖然開春了，但天還是涼的，陽光看著熱烈的灑亮地面，站到光陰地里，那一絲的暖意還需用心細細體會。

她走到家前，見門大敞著，正覺奇怪時，鳴鳳奔過來：「太太哪去了？都在找你，出大事啦！」

「我四處走走，你慌裡慌張做甚麽？」英珍說著，進入廳門，見大老爺和兩個穿警察署制服的人坐在一起說話，幾位姨太太和美娟也在，時不時抹眼淚。

聽到動靜，齊齊向她看來，英珍暗覺詫異，知有不祥，卻也不表，只說：「怎連茶水也沒斟來。」轉身命鳴鳳快去。

大老爺招呼她道：「弟妹不忙，你也坐，坐下來，今朝有關五弟一樁事要跟你講明白。」

英珍便坐下來問：「五老爺往東三省任官去了，他還有甚麽事要說的？」

大老爺朝那兩人看去，指著其中一位介紹：「這是李警官。這是五弟的太太。」

李警官開門見山：「聶太太，聶雲藩先生十日前抵達吉林火車站，正值軍中擒捕在逃一班士兵，兩相交火，槍彈無眼，聶先生不慎身中冷槍，在醫院中搶救無效身故。」他頓了頓：「隨行的一位太太，也未倖免於難！」

英珍怔怔地，瞟掃姨太太們都哭著，她便也落淚，梨花帶雨，讓美娟過來自己身邊，哭道：「還指望他去了那邊好生效力，得了奉祿讓我們孤兒寡母的日節好過些，如今還未到任就客死他鄉，讓我們這一大家子怎麽活呢？」大老爺道：「你先別哭，聽李警官把話說完。」

那李警官清咳一嗓子：「他有調任書在手，就算是中央政府里有公職銜的官員，自然不能虧待，一切按以公殉職條例來辦理喪事，發放一次性恤賞金。」從牛皮包里取出一紙公函，大老爺欲接，卻見美娟已搶先拿在手裡遞給英珍，只得縮回手，但臉色猶顯不自然。

英珍細看過並無不妥，便簽字畫押，李警官臨走時道：「他的屍身這幾日就會運回來，入殮喪葬會派專人來辦，你們節哀順變！」

大老爺隨他們一起離開。

突來的噩耗令她們都有些恍惚，面面相覷卻不知該說甚麽，不止有悲傷，還有諸多說不清道不明的思緒，心底似鑿開了一個口子，裡面黑洞洞的，深不見底。

英珍回到房裡，在妝檯前坐下，看著鏡中的自己，頰面的兩行濡濕還未乾透，眼裡卻早沒了淚。

第83章

老宅子尚沒賣出去，聶雲藩的喪事還能辦，又聽聞財政部長姚謙也會親自上門弔唁，這可是件了不得的事。

李警官所言無差，確有專人來搭台裝飾，建冊發帖，尋裁縫趕製喪服、選樂隊吹奏禮樂、廚師烹飪宴席諸事百樣，事無俱細，打理的有條不紊，竟無英珍甚麽事兒。

這日四更天，窗外還鴉黑一片，管事已來問候，英珍起身，鳴鳳端來熱水伺候她梳洗，用罷飯，再穿上喪服出房，走在園中已隱隱聽見奏樂聲，天邊白月未落，紅陽未起，長空泛青，倒覺有一股子肅殺之氣。英珍暗忖這宅子大老爺想賣也未必容易，接連死了兩人，總是晦氣的。

她來到大廳，早已燈火通明，布置體面。美娟和三位姨太太也在，因弔客還未至，圍坐桌前喝茶吃點心，見得她來，騰出位子讓座。

紅黃帳幔後停放了一具氣派的棺材，用的是最珍貴的金絲楠木，金色的條紋盤曲之上，如一條條細長的小蛇在緩緩蠕動，英珍莫名看著作嘔，蹙眉端茶喝了幾口，美娟和姨太太各自想著心事，沒有人在意她的異樣。

窗戶紙開始發白，天亮了。

各房老爺太太們穿著喪服最先來，見有外人及記者等在門邊，為展兄弟叔嫂和睦，也都著實傷心痛哭過一場