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现全国的统一。

但宗雪岩却在自己的第九封信里忧心忡忡地说，没有皇上的天下没准儿就是一个四分五裂、乱成一团的天下，不管是这个党还是那个派，如若人心不古，谁也别想轻而易举地一统天下。

读完弟弟的第九封信，宗雪竹才把目光投向宗四。宗四眉头紧锁，又陷入了冥思苦想的泥淖。他对满清王朝莫明其妙的倾覆百思不得其解，那样子就像是遇到了一个无法破解的谜团。

“民国的皇上是谁？”宗四说，“莫非时光倒转，天下又成了朱元璋的天下？”

“既为民国，”宗雪竹说，“哪还有皇上。”

“没有皇上？！”宗四吃惊地说，“没有皇上的日子可怎么过？”

“是什么日子，就过什么日子。”宗雪竹说，“那武昌起义倒是大刀阔斧，本钱确也微不足道，但能否一劳永逸，恐怕就不由自主了。不过这日子嘛，该往前过的，就往前过。”

时隔不久，伴随着大女儿、二女儿双双远嫁省城，宗雪竹做了一件出乎人们意料之外的事情：亲手剪掉了自己的辫子。没有了辫子的他在家里走来走去的时候，家里所有的男人都窃笑不已。可是，刚刚笑过，他们就无一幸免地在他的监视下拿起了剪刀。与此同时，小学堂的学生们也都剪去了辫子，他们相互取笑的声音响彻了校园。

这时，宗雪竹突然从院子里走了出来。他披头散发的模样把街坊邻居都吓得愣住了。但他毫不理会他们的神情。

“你们要剪去的不只是丑陋的辫子，”他就此开始走街串巷时，这句震撼人心的话如影随形，“你们要剪去的还是我族的耻辱！”

诸如此类有助于移风易俗的事情，很快便在男人中间形成了一种很受欢迎的时尚，但在女人那里却处处碰壁，就连他的小女儿连哭带喊的缠足之苦，由于遭到母亲和妻子们寻死觅活的反对，他终于隐忍不语，宁肯叫小女儿怨他心狠，也不愿母亲骂他不孝。

让小女儿宗怀玉放足的事情被束之高阁不久，让宗怀元只身一人去省城求学的决定却得到了母亲和妻子们含泪不语的默许。但在族人眼里，无论让女儿放足或让儿子离家求学，却是一个书香世家无人企及的高瞻远瞩，如果不经过长时间的潜移默化，任何一个族人都难以效仿。可是，当许清远告诉他，政府颁布的教育法规明文废除传统教育的必修课即读经科时，他却皱起了眉头，似乎并非所有的东西都应当弃旧图新。他只同意在雍阳小学堂增设图画课和手工课。至于读经科，由于他只字不提，许清远就不敢擅自废除。

第十一章（6）

夏天到来前，弟弟又一连寄来了三封信，不厌其烦地向他讲着无商不活、无商不富的道理。他终于向弟弟承认目前的雍阳镇依然充满商机而族人视而不见分明是坐失良机这一事实并据此作出经商的决定时，村子里突然发生了一个不幸事件。这个不幸事件虽对他的决定毫无影响，却延宕了他实施这个决定的时间。

那是发生在族人宗福祥家里的不幸事件。先是宗福祥招赘入户的女婿李虎头在沃克尔厂的井下遇难，接着是宗福祥的独生女儿春花在黄土沟里丧命，一个家庭一天之内一连失去两个亲人的灾祸，在村子里引起的反应与其说是震惊，不如说是恐惧。

李虎头是一个逃荒逃到雍阳的外乡人，没被宗福祥招赘入户之前，曾在宗怀仁的煤窑干过绞窑工。“女人怕生孩，男人怕绞窑”的歌谣家喻户晓。他的妻子分娩一个男婴时险些性命不保，他干着绞窑工这一份又苦又累的活儿又差点累断了腰。沃克尔厂出煤后，他又在一个名叫唐续德的包工手下干起了推车工。沃克尔厂两种身份不同的工人被分别称作“里工”和“外工”，受雇于资方并由资方发给工资的工人叫里工，受雇于包工并由包工发给工资的工人叫外工。里