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二十一年举行；不料今年又传出三王并封，陛下扬言等待皇后生子，其意非真　？　皇上被揭出了心病，顿时恼羞成怒，降旨说：“王如坚这厮好生可恶，正是奸臣，本当依训处斩，姑从轻，革职发极边，永远充军。”

朝中大臣见王给事直言受黜，一时群情激愤，纷纷把矛头转向了奉旨拟诏的王锡爵。礼部主事顾允成工部主事岳元声堵截王锡爵于朝房，与之辩论；给事中史孟麟六科掌印李汝华许宏纲　，亲自去相府与王力争；，顾允城史孟麟于孔兼则以同乡的身份，劝王幡然改悟，速去奏明皇上收回“三王并封”之旨，一时间王锡爵成了过街老鼠，处境十分狼狈。

此时　，顾宪成已于年前调回吏部，任文选司郎中。文选司主管官吏的选拔、任用、升迁、改调，是吏部第一司，在六部各司中也是权力最大。顾宪成为人坚韧无畏，于是吏部文选、验封、嵇勋、考功四司的官员，公推顾执笔上疏，请求皇上收回“三王并封”的成命。顾宪成拟就了草稿，在一个初春的夜晚，踏着月色，走进吏部考功司郎中赵南星的寓所。顾与赵同庚　，都是四十出头，二人相知颇深，顾沉毅而赵诙谐，赵是万历二年进士，曾任汝州推官，常写些长歌小词，妙趣横生。赵做事雷厉凤行，素有“霹雳手”之称，曾推举刚直爱民的海瑞。　顾赵二人一见面，赵南星就开玩笑说：“老夫子，人都传言‘吏部贵户部富’，我来吏部时间短，究竟它贵在何处？”

顾宪成回答：“贵在权重　！吏部掌用人大权，连内阁辅臣都须吏部推荐；就是走在街上，都不必给内阁大学士让道。”

赵南星继续调侃说：“人们把吏部四司分别冠以‘喜怒哀乐’，你那文选司升迁官员，自然是‘喜’了，我这考功司每逢京察，必罢掉一批官，自然招人怒恨了，要不咱俩换一换　？嘻　！”

二人说笑了一阵，顾拿出奏疏《恳乞早建储典疏》，递给了赵南星，请他再给斟酌一番。赵在灯下细细阅了一遍，心中暗暗称赞，这泾阳先生文笔果然锋利，力攻圣旨之弊　，痛驳“待嫡（等待皇后生子）”一说，特别是这几句“我朝建储家法，太子并非一定是皇后所生　，元子（皇长子）没有并封一说”　，从祖宗礼法上谈起，势如破竹；再有“待嫡乃遥遥无期也！”一语点破了要害，明明皇上与皇后早已不相往来，哪里还会生得出小太子　？赵南星阅后夸赞了顾宪成几句，随即又与顾商量说：“依我看，还应在后面加上几条，关于三王并封不可行的理由，譬如酿成后世争位之乱。……”

顾宪成赞同地点点头，对赵说：“侪鹤（赵南星号），你说我写。”很快两个人凑出了九条，如有违建储家法、有违名分、打乱了宗法承继顺序　等，二人一直推敲了大半夜，又重新将奏疏誊写了一遍　，只等五更天早朝面奏了。

顾宪成代表四司的上疏，并未能触动深居乾清宫的皇上。顾宪成猛地想起赵南星说过的一句话——擒贼先擒“王”　。对呀！王锡爵手眼通天，若是先说服了他，再由他去劝谏皇上，或许皇上能有所转变　。顾宪成想到这里，忙叫家人准备午饭，他匆匆吃了几口，便去了王锡爵府邸。

相府家人认识顾大人，先请顾到书房稍候，说老相国正在用饭。顾宪成踱到书案前，发现王锡爵新填了一首曲子，所用的曲牌是《双调。对玉环带清江引》，便饶有兴趣地读了起来，其中有这么几句：“紫绶绯袍，一品犹嫌小，量尽海波涛，人心难忖着。”顾宪成忖度，王锡爵近来多遭围攻，颇有深感不被人理解　之苦；再往下看，“平地好逍遥，高处多颠倒，人事只是回头少。”读到这里，顾宪成才悟出王锡爵已萌生退隐之意。顾与王是乡邻，顾素知王家是太仓一带首富，良田万顷僮仆千人，家中还有一个像样的戏园子，莫非这王相国要学那唐朝的王维，也准备过那大隐的优游生活？