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接着，顾宪成又开始欣赏起的王的书法。顾知道王酷爱唐碑，今见这小楷写得清整秀劲，骨重脉和，不由地点头赞许　。正在这时，“泾阳让你久等了！”随着一句客套话和一阵脚步声，身穿云纹花缎便服的王锡爵走了进来。

顾宪成开门见山说明了来意，王锡爵用带有几分委屈的口吻说：“东宫太子不一定非是皇后生的，一般妃子生的皇长子也可，这老夫也是清楚的！可皇上执意如此，我又能奈何　？”

顾宪成听罢没有说一句宽慰话，而是晓之以理：“老先生博古通今，想必知晓唐朝宰相李沆、李泌的事情吧？”王锡爵点了点头，顾宪成语气变得柔中有刚，继续说道：“老相国即便不能像李沆那样引烛焚诏，也应像李泌那样反复叩请，苦口婆心劝皇上收回三王并封的谕旨，并请求早立太子，以安社稷。”顾宪成发现王的脸上表情变得逐渐平和了，似乎有些心动，便决定今天点到为止，日后再来继续吹风。

以后，顾又去了相府两次，王锡爵终于同意去试一试说服皇上，但他还是信心不足　，为了打消他的顾虑，顾宪成连夜给王写了一封信，题为《上娄江王相　国书》。在信中顾坦言相告“如一次请求不允，那就再再请，以至于三甚而至于十至于百，至于辞职都可以，至于死节也可以。”

王锡爵终被顾宪成的诚意所感化，第二天便进了宫，向皇上承认自己拟旨不当　，请求免掉自己的官职，皇上无奈，只得收回三王并封的成命，但仍坚持说：“稍候二三年，若皇后仍无子，再行册立。”王锡爵见初战告捷，便又提出皇长子上学一事，他对皇上说，“礼制皇子十岁入学，如今长哥（指皇长子）已十三岁了　，尚未开讲　？”这一次皇上总算让了步，答应在正式册立前，先让皇长子出阁读书。

“三王并封”出笼不到十天，便半途夭折了，顾宪成可谓功不可没。

六

万历二十二年是癸巳年，又逢“京察”　，称癸巳京察。主持本次察典的是吏部尚书孙龙、左都御史李世达和吏部考功司郎中赵南星，而赵南星是具体的组织者和实施者。上个月底刚调入考功司任主事的顾宪成，自始至终参与了全过程，用宪成的话说，“始而咨询，继而商榷，臣都在也　！”

在京察开始前，赵南星就提出“避嫌”　。首先是吏部尚书孙龙罢斥了口碑不好的外甥、时任吏部员外郎的吕胤昌，接着赵南星免去了亲家、那个颇遭公议的都给事中涂先行。经过商议，三位主计官员定下了本次京察的重点　，是整治贪污###。

经过调查，有两个人问题最大，一个是少卿徐泰，在管理陵工中贪赃百万；另一个是吏科都给事中杨文举，他在经理荒政时贪污金花、帛八千金，及古玩器皿价值两千余金，而徐杨二人皆与首辅王锡爵有私交，于是赵南星在处理徐杨二人时，都未和王锡爵“通气”　，王对此颇有微词。更令王恼火得是，吏部公然对内阁封锁消息，例如罢免阁臣赵志皋的弟弟太常卿赵志逖，以“不谨”令其“闲住（为民）”　，内阁竟一无所知。此前，京察有一个不成文的惯例，即京察听命于内阁，主察人遇事须向内阁打招呼，谓之“请教”　，倘若内阁看好的，即便有问题的，也得留用，这一回吏部竟打破了这个常规，性刚负气的王锡爵，决定给吏部一点颜色看看。

王锡爵有个亲信，叫刘道隆，时任刑科给事中，他向王提供了一条信息，说吏部嵇勋司郎中虞淳熙、兵部郎中杨于廷及主事袁黄，先前都曾被言官参劾过，应在本次京察中决定他们的去留，可吏部尚书孙龙却极力称赞虞　“安贫好学”　，夸奖杨　“有才且有功”　；而考功郎赵南星心领神会，竟自作主张保下了虞、杨二人，不作处理，只贬退了袁黄。王锡爵听后，如获至宝，立即授意刘道隆上疏专劾此事，他指示刘攻其要害