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口。

罗朗不管怎样乔装改扮总有可能被认出来的，因此这一次讲好他留在小楼里，这天晚上由米歇尔和雅克去把猎物引开。

十之八九，德·瓦朗索尔先生要到夜幕降临后才会动身。

罗朗打听了一下在他母亲离开后他妹妹的生活过得怎么样。

自从他母亲离开以后，阿梅莉一次也没有离开过黑色喷泉府。

她的起居习惯和从前一样，过去她还要和蒙特凡尔夫人一起出去买买东西，现在根本不出门了。

她每天早晨七八点钟起身，画画图，弹弹琴，一直到吃午饭；午饭以后她看看书，做点儿绒绣活儿，或者在夕阳西下的时候和夏洛特一直散步到河边。有时候她叫米歇尔解下一条小船，自己裹在厚厚的皮毛大衣里，顺着拉雷苏斯河划向上游的蒙塔涅，或者下游的圣茹斯特，随后再回家，对任何人都不说话；随后吃晚饭，晚饭以后，她就和夏洛特一起上楼到自己的房间里去，以后就不再露面了。

因此一到六点半，米歇尔和雅克就可以离开府邸，不会再有任何人关心他们干些什么了。

六点钟，米歇尔和雅克穿上他们的粗布上衣，带上他们的小猎袋、长枪，动身了。

他们已经接到了指示：

跟踪那匹走侧对步的马，看看那匹马把它的骑士送往哪里，或者跟踪到线索消失为止。

米歇尔要去埋伏在好姻缘客店对面的农庄里；雅克要去候在布尔城外一个鹅掌地带——圣阿穆尔，圣克洛德和南蒂昂三条大路的交叉地带。

南蒂昂大路也就是去日内瓦的大路。

很明显，除非是由原路折回——这是不太可能的——德·瓦朗索尔先失将走的总是这三条路中的一条。

父亲走这一边，儿子走另一边。

米歇尔走蓬德安大路，经过布罗教堂向城里走去。

雅克穿过拉雷苏斯河，沿着这条小河的右岸，走出城郊一百来步路，来到城外三条大路交叉的三角地带。

就在儿子进入他岗位的同时，父亲也应该抵达他的位置。

也是在这个时候，也就是傍晚七点钟，黑色喷泉府惯常的孤独和沉寂被打破了，一辆邮车停在栅栏门前，有一个穿号衣的佣人来拉门铃的铁链子。

开门原来是米歇尔的职责，可是米歇尔在什么地方您已经知道了。

阿梅莉和夏洛特很可能本来指望米歇尔去开门，因为门铃响了三次，还是没有人去开门。

最后，使女出现在楼梯上面。她胆怯地呼唤米歇尔。

可是米歇尔没有回答。

后来，因为还有栅栏门的保护，夏洛特大着胆子走了过来。

尽管天色昏暗，她还是认出了这个佣人。

“啊，是您，詹姆士先生？”她叫道，心里比较放心了。

詹姆士是约翰爵士的心腹佣人。

“啊，是啊！”佣人说，“是我，夏洛特小姐，也可以说是爵爷来了。”

这时候车门打开了，可以听到约翰爵士在说话：

“夏洛特小姐，您告诉您的女主人，说我从巴黎来，我来告诉她一下：我不是今天要见她，而是请求她明天能接见我，如果她愿意给我这个恩惠的话；请间问她我什么时候来见她比较方便。”

夏洛特小姐对爵爷非常尊敬，因此她赶忙去完成这个托付给她的任务。

五分钟以后，她来通知爵爷说，他将于次日中午到一点之间被接见。

罗朗知道爵爷来干什么；在他的脑子里，这件婚事已经定了，约翰爵士是他的妹夫。

他考虑了一下是不是让约翰爵士知道他在这儿，是不是让他一起来实现自己的计划。可是他寻思塔兰爵士决不是一个肯置