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「保證不後悔。」

該堅持的我都堅持了，帶著這樣的想法，我回到了座位上。既然已經如此明確地表達了想法，絕對不會有問題，肯定是滿分一百分，可當天晚上我就坐在「天天」居酒屋裡，跟陣內一道，說著「乾杯」與那個年輕人碰了杯。由此可見，自我評分都是靠不住的。

「啊……這是若林。這是武藤。」陣內草草地介紹了一番。

若林鼻樑高挺，面部修長，頭髮剪得很短。他好像時刻在瞪著別人，但那應該是天生的面相。「他因為這雙眼睛吃了不少虧。」陣內說。

「我剛升上初中，就被學長們圍起來了。」

「所以才變成了不良少年。」

「你跟主任是在哪兒認識的？」我喝了一口啤酒後問道。

若林仿佛尋求教練的意見般看了一眼陣內，而那位教練似乎根本沒在看比賽。「很久以前曾經受過陣內先生的關照。」若林的聲音聽起來很沒底氣。

「喂，主任。」

「餵什麼餵。」

「你看若林也很傷腦筋啊，我在這兒只會添麻煩而已。他可能想跟你單獨談談，埋在心底多年的話什麼的。」

「根本沒那種話。」陣內冷冷地說，「我不是說了嘛，這跟你也有關係。」

「真的嗎？」我轉頭問若林，卻見他也一臉想問「真的嗎」的表情。

「當然是真的。若林，聽好了，這對你來說可能很痛苦，但非常重要，你得忍住。」

「主任，說什麼呢。」我出言提醒，卻發現陣內的表情比平時要嚴肅得多。另一邊的若林也收緊了下巴，仿佛已經做好了心理準備。這光景讓我覺得若林可能是被人抓住了把柄。

「武藤，你在負責棚丹，對吧？」

保密義務！我很想大吼。

「棚丹？」若林一臉茫然，這也是理所當然。

「那小子十年前遭遇過車禍，沒錯吧？準確地說，是他的朋友在上學路上遭遇車禍身亡。」

「嗯，沒錯……」我很想問：那又怎麼樣？

「當時的肇事司機就是若林。」

我吃了一驚，震驚之餘馬上轉頭瞪了一眼陣內，因為我以為陣內開了一個輕率又無禮的玩笑。然而，陣內的表情並不像在開玩笑。「啊……」我看向若林。

是他？是這個人撞死了榮太郎？

當然，無論我盯著若林看多久，都不可能判斷事情的真偽，可我還是盯著若林看了好一會兒。

我負責棚岡佑真的案子後，與他伯父交談，然後去找田村守。對於十年前那場車禍，我竟不知不覺地站在了被害人的立場上。奪走一個小學生的性命，還扭曲了目擊車禍的兩個小學生的人生，對那場如同晴天霹靂般的事故，我感到憤怒。其結果就是，我對當時的肇事司機抱有類似憤怒的情感。現在突然跟我說，眼前這個低著頭、心神不寧的年輕人就是那個司機，我有點反應不過來。

陣內好像看透了我的心情。「武藤，你其實也明白。那些製造了震驚社會的案件的人，通常連自己都不知道為什麼會發生那種事。」他聳了聳肩，「我猜你頭腦里想像的肇事者的形象，肯定是類似流著口水猛踩油門、把小學生撞死的吃人油罐車妖怪那種吧。」

「我有點聽不懂這個比喻。」油罐車本來就是車子，還踩什麼油門啊。

「真正見到肇事者你就會發現，他竟是這個曾被不良學長圍住、嚇得戰戰兢兢的若林。」

犯下殘暴案件的人往往被新聞媒體描述得如同惡魔，人們紛紛詛咒這個人立刻被燒死，實際一看，卻是個再普通不過的少年。這種事並不少見。他們都是非常平凡的普通人，也許成長環境不那麼好，有時不太守規矩，卻很難稱之為「異常」。當