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那人正是段蒉，他一声长叹，仰首望天，夜空中天河横亘如练。过了很久，说道：“当年在洛阳和秦兄一别，已经转眼十九年了。斗转星移，参商变换，到头来终不免物是人非。不过秦兄一生性格豁达，痛快而来，尽兴而去，不由得叫人好生羡慕。”秦艽拜倒在地上，行后辈之礼，笑道：“家祖去的时候，还痛饮了一大碗水酒，他说奈何桥上孟婆汤一定难喝得紧，尽兴而去那是没错的。”段蒉微微一笑，仔细看她，不由得道：“果然是美质良才。难怪难怪……”

干晔见两个人叙起旧来，正想着措辞回避，段蒉突然间问道：“法华大师一向可好？”法华大师是昭华寺的住持，正是干晔的剃度恩师。干晔心想：“看你大我也不多，一下子就变成了和尚的长辈了。”他笑嘻嘻答道：“家师在七年前就已经圆寂了。”段蒉面有感慨之色：“法华大师佛法高妙，五经六艺无所不通，无所不精，当年蒙他抄录古谱相赠，我一直都很感激。本来想有机会再聆听妙音，没想到……没想到他大道得成，已解脱而去。”

段蒉默认一会儿，突然问道：“干晔，你承继法华大师的衣钵，对于书琴两道想必精通，老夫……段某这一曲，你看有何得失呢？”干晔颇感尴尬，他想：“这人性孤手辣，喜怒无常，他自命一弦一剑，水云无间，自然是对自己的琴技极为自得。和尚如果直说，一定是要将他得罪，说不定恼羞成怒之下，一剑就送和尚去见西天我佛。但要是一味阿谀逢迎，呸呸，这人向来精明，要是拍马屁落马足，更得不偿失。”只见他目光急切，紧紧盯着自己，一时又不能推托。

干晔心思电转，灵机一动道：“小僧性子愚笃，对于此道实在是所知不多。”他看段蒉面上有不悦之色，继续道，“不过当年小僧曾听家师说过，琴乐一道兴于诗，立于礼，成于乐；思于内，缘于琴，达于外，最讲究心志平和，清静恬淡之气。不然弹琴不清，不如弹筝。段先生的琴技嘛，自然高绝，但小僧冒犯，似乎弃韵求声而流于偏锋，就如同绘画，徒见草木之盛而失山川之秀。”

段蒉面色一时变得森严。这段话好似把他方才对歌伎的斥责全盘不动地掷了回来，听起来刺耳至极。他伤心人别有怀抱，浸淫此技久矣，曾有大家说过他资质胸怀有限难有大成，他一直心中不服，几十年来收罗琴谱锤炼技法，自己觉得已可跻身当时名家之列，没想到如今还是落了一个中下品的考评。

干晔看他目有异光射出，不慌不忙道：“这其中的道理小僧原来也是不明白，直到半月前在京都听人拂了一曲，才知道音律之妙，实为天成。”段蒉听得好奇，问道：“京中名家？是来自莆田的慧日大师吗？”慧日大师是当时有名的琴僧，他得了北宋名家朱文济的真传，琴学方面的造诣也算是一时无两了。干晔摇头微笑，“说来这人，大师也是认识的。”段蒉又问：“那是蜀中雷的后人吗？”唐代蜀中雷门累出斫琴大师，也不失鼓琴名手，其中雷威所斫的“春雷”一琴更是传世神品，家学渊源，如果有妙手出世那也不足为奇。

干晔笑道：“这人便是那星宿海的少宗主。”段蒉呀了一声，连连摇头道：“怎么可能？怎么可能？！无理之极！西陲蛮荒之地，哼哼，哪有这般的妙手。”秦艽在一边想：“呵，真是好笑。那个人心计深刻，言语粗鲁，哪有一点琴学大家的样子？”

干晔也不恼，慢条斯理道：“其实说来也巧，在汴梁的时候和尚和几名高手一起监视那人。那人经常流连在脂粉楼中，有一日他清性大发，拿了一具古琴，弹了半首曲子。”他侧首凝立，似乎还在回忆当时的情景，“和尚记得那是在小甜水巷子的徐楼后院，天色阴晦，窗边有一窠芭蕉，院子里有一棵丹桂树，暮色沉沉。前院姑娘嫖客嬉戏打闹的声音不断传过来，少不了一些歌舞喧嚣，不知哪个姐儿受了委屈，嘤嘤在暗地里