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二世二年九月,河東河內援軍和王離軍一部抵達白馬、濮陽一帶,秘密渡過黃河,與章邯軍匯合,秦軍軍勢大振。得到增援的章邯軍主力,由濮陽向定陶方向秘密運動,夜晚突襲項梁軍大營,定陶城內的秦軍也呼應出擊。項梁軍對於河內、河北秦軍的調動完全沒有察覺,措手不及,被秦軍擊潰,項梁也被秦軍殺死。
定陶之戰後,秦末之亂的戰事,又進入新的局面。秦與六國的主戰場,由黃河以南轉移到黃河以北,史家稱之為河北戰場。
燕趙復國運動
張楚軍北上的戰略決策,是由多年隱居於陳縣的兩位遊俠張耳和陳餘提出來的。其戰略目的,是策動舊趙國和燕國地區的軍民反秦,牽制秦帝國部署在長城沿線的北部軍。
秦二世元年七月,定都陳縣的張楚陳勝政權作出了一項重大的戰略決策,派兵北上渡河,在黃河以北的燕、趙地區開闢北部戰場。
張楚軍北上的戰略決策,是由多年隱居於陳縣的兩位遊俠張耳和陳餘提出來的。其戰略目的,是策動舊趙國和燕國地區的軍民反秦,牽制秦帝國部署在長城沿線的北部軍。楚國陳縣人武臣是陳勝大澤鄉起兵以來的老部下,很得陳勝的信任。陳勝任命武臣為將軍,統領一支三千人的部隊北上,張耳和陳餘被任命為校尉,作為副將輔佐武臣。同時,陳勝還任命另一名心腹邵騷為護軍,代表陳勝監督軍事。
戰國時期,黃河以北主要有趙國和燕國兩個大國。戰國中期以來,趙國長期稱雄於黃河以北。趙國以邯鄲為首都,領土北及於陝西東北部,兼有山西大部、河北南部,山東東部和河南北部的部分地區也在其領土內。以秦帝國的政區而論,由西而東,由南而北,擁有雲中、雁門、代郡、太原、恆山、上黨、邯鄲、巨鹿八郡。公元前307年,趙武靈王胡服騎射,率先引進遊牧民族的騎兵技術和裝備服飾以後,趙國的軍事力量稱冠各國,名將輩出,長期與秦國抗衡,爭奪統一天下的主導權。公元前260年,秦國和趙國之間爆發長平大戰,趙國兵敗,四十萬趙軍投降秦國,被秦將白起活埋,趙國的國力由此衰弱。儘管如此,趙國軍隊在名將廉頗、李牧的統領下,仍然長期頑強而有效地抗擊著秦軍的侵攻。秦武力統一天下以後,趙國人對秦的仇恨極為深刻。
武臣軍由陳縣出發,經過碭郡,進入東郡,由白馬津(今河南滑縣東北)渡過黃河,進入趙國地區的邯鄲郡,正式開闢了北部戰場。進入趙國的武臣軍,在張耳和陳餘的策劃下,致力於喚醒趙國人對秦的仇恨,鼓動趙人響應陳涉,共同推翻暴秦。因為順應了民心,武臣軍在趙國發展順利,不久就攻下了十餘座城池,軍隊擴充到數萬人。進而,武臣自稱武信君,聽從蒯通之計,對趙國地區的秦朝官吏施行懷柔招降的政策,儘可能和平接收秦王朝在趙國地區的政權組織。趙國的東部地區,很快被平定下來,舊趙國的首都邯鄲也被武臣軍占領。進入邯鄲以後,周文軍退出關中的消息傳來,反秦戰爭長期化的苗頭日漸明顯。在張耳和陳餘的策動下,武臣在邯鄲稱趙王,任命張耳為右丞相,邵騷為左丞相,陳餘為大將軍,趙國復國,建立起獨立的政權。
武臣趙國政權的建立,是在秦二世元年八月,以邯鄲為首都,大致擁有趙國東部地區的邯鄲、巨鹿兩郡和燕國南部的廣陽郡。武臣趙國政權建立以後,沒有順應張楚陳勝政權的要求,西向支援楚軍攻秦,而是致力於鞏固實力,擴大領土。九月,武臣分兵三路,派遣李良領軍北向攻略恆山郡,張黶領軍西向攻略上黨郡,韓廣領軍北上攻略燕國地區。恆山郡和上黨郡都是舊趙國的領土,李良和張黶進軍的目的,在於恢復趙國舊地。武臣派遣韓廣進入燕國地區的意圖,是想趁機兼併燕國而擴張趙國的勢力。
燕國是戰國世界的北極,以河北省北部為中心,東到遼東半島,