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罗朗把手伸给他说：

“谢谢！”

英国人弯了弯腰。

“爵爷，”罗朗接着说，“在您向我提出要为我效劳之前，预先对我说明您是什么人，这是个好主意；现在在我接受您的效劳的时候，让您知道我是谁，当然也是很公正的。”

“哦，您看着办吧。”

“我名字叫路易·德·蒙特凡尔；我是波拿巴将军的副官。”

“波拿巴将军的副官！我很高兴。”

“这就向您说明了我为什么也许有点儿过分热烈地保卫了我的将军。”

“不，不太热烈；可是，盘子……”

“是的，我很清楚，不一定要用盘子挑衅；可是，有什么办法呢！我正把盘子拿在手里，我不知道拿它怎么办，我把它扔到了德·巴尔若尔斯先生的脸上；我脑子还没有想，盘子就自己飞出去了。”

“您不会把这些话对他说吧？”

“哦，请放心；我把这些话告诉您，是为了让您的良心得到安宁。”

“很好；那么您要决斗吗？”

“至少，我是为这个留下来的。”

“您用什么决斗呢？”

“这和您没有关系，爵爷。”

“什么，这和我没有关系？”

“没有关系；德·巴尔若尔斯先生是受侮辱的一方，应该由他选择武器。”

“那么，不管他建议用什么武器，您都接受？”

“不是我，约翰爵士，而是您以我的名义接受，既然您给了我做我证人的荣幸。”

“那么，如果他选择手枪，您希望距离是多少，决斗的方式怎么样？”

“这些都是您的事情，而不是我的事情，爵爷。我不知道英国是不是这样干的，可是在法国，决斗者一切都不介入；这些事都由证人安排；证人做的一切都是好的。”

“那么，我要做的都是好的罗？”

“都是好的，爵爷。”

英国人弯了弯腰。

“决斗的日期和时间呢？”

“哦！这一点嘛，越早越好；我有两年没有回家了，我承认我急于要拥抱我家里所有的人。”

英国人稍带惊奇地瞧瞧罗朗，罗朗讲得那么自信，真仿佛他事前已经拿稳不会被打死的一样。

这时候有人敲门，客店老板的声音在问：

“可以进来吗？”

年轻人给了一个肯定的答复，门打了开来，果然是客店老板进来了，他把手上的一张名片递给他的房客。

年轻人拿过名片念道：“夏尔·德·瓦朗索尔。”

“是代替阿尔弗莱特·德·巴尔若尔斯先生来的，”客店老板说。

“很好！”罗朗说。

接着，他把名片递给英国人，一面说：

“拿去，这是您的事；我没有必要见这位先生，因为在这个地方，我已经不再是一位公民了。德·瓦朗索尔先生是德·巴尔若尔斯先生的证人，您是我的证人，这件事你们去安排，不过，”年轻人握着英国人的手，眼睛盯着他说，“这件事要认真安排，如果这次决斗不是安排得非见个死活不可，我是不会同意的。”

“请放心，”英国人说，“我就像为我自己办事一样。”

“太好了，去吧，等一切都决定了以后再回来，我在这儿等着。”

约翰爵士跟着客店老板走了；罗朗又坐了下去，顶着椅脚又转回到他的桌子前面。

他拿起笔开始写信。

约翰爵士回来的时候，罗朗已经写完两封信，盖上了封印，正在第三封信上写地址。他做了个手势要英国人等他把手头的事做完，然后专门和他谈那件事情。