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&ldo;馬克思頓教授和他的職員給我留下很深的印象。&rdo;那天晚上，他在他的日記中寫道，&ldo;他們似乎對星際航行中心的目標比我所遇到的非技術人員更加清晰，視野更為廣闊。比如馬修斯總會談到當我們達到月球時，科學的進步就會到來。可能因為科學家認為這種事是理所當然的，他們似乎對這件事對文化和哲學的影響更感興趣。但我不能只憑這幾件也許並不典型的事情就得出結論。

&ldo;我覺得現在我對整個組織有一個相當清晰的看法。現在的主要任務就是填充細節，我可以憑藉我的筆記和我收集的大量複印照片來完成這項工作。我不再有那種作為一個陌生人看著一些不能理解的機器在工作的感覺了。事實上，我現在感覺自己幾乎就是這個組織的一員‐‐雖然我不應該讓自己陷得太深。中立是不可能的，但保持一點兒距離還是必要的。

&ldo;到目前為止，我對空間飛行有過各種各樣的懷疑和保留。我下意識地覺得這件事對人類來說太大了。像帕斯卡一樣，我對無窮宇宙的寂靜與空闊感到恐懼。現在我發現錯了。

&ldo;我所犯的錯誤還是墨守成規的老毛病。今天我遇到的人，想像幾百萬英里，就像我想幾千英里一樣自然。曾經有那樣的時期，一千英里是完全不可想像的距離，可現在它是我們在兩頓飯之間就可以穿越的距離。這個範圍上的變化將會再次發生‐‐而且是史無前例的順暢。

&ldo;我現在看到的行星，不會比我們的思維所賦予它們的更加遙遠。&l;普羅米修斯&r;將會用一百小時到達月球，她將始終與地球通話，全世界的目光都會聚集在她的身上。如果我們把星際航行和過去偉大航行所花費的幾周、幾個月甚至幾年相比，它看起來是多么小的一件事啊!

&ldo;任何事都是相對的。我們的思想擁抱太陽系的那一天一定會到來的，就像我們現在接受了地球一樣。我想到那時，當科學家們若有所思地仰望星辰時，很多人會高喊：&l;我們不需要星際飛行!我們的祖先因擁有九大行星感到很滿足，我們現在也感到很滿足。&r;&rdo;

德克微笑著放下了筆，任思緒在幻想的空間中馳騁。人類是否曾經面對過巨大的挑戰並把飛船送入星球間的未知區域?他想起他曾經讀過的一句話：&ldo;行星間的距離是我們日常生活中接觸到的距離的一百萬倍，而恆星際間的距離比它還要遠一百萬倍。&rdo;面對這樣的想法，他的思維有些退縮了，不過他始終相信那句話：&ldo;任何事都是相對的。&rdo;在僅僅幾十年中，人類已經從小小的柳條船發展到宇宙飛船。在以後漫長的歲月里，人類又會做出些什麼呢?

如果你以為那五個被全世界的目光盯著的人，把自己當成即將拿生命去做科學豪賭的無畏探險者的話，那你就錯了。他們都是有經驗的、冷靜的技師，絕不會參加任何形式的冒險‐‐至少是關係到他們生命的。當然，還是有一定風險的，但是當必要時，他們還是會去冒險。

每個人都以自己的方式對過去一周的公開亮相做出了反應。他們早就知道，並做了充分的準備。哈塞爾和利德克以前曾受到過公眾的注意，知道怎樣能既享受其中的樂趣，又避免其討厭的一面。機組的其他三個人，突然之間變得如此出名，看來想要團結在一起以求互相保護。這一步是致命的錯誤，這使他們在記者面前很容易吃虧。

科林頓和泰恩仍然不太習慣被採訪，不能感受其中的樂趣，而他們的加拿大同事吉米?里查茲則很痛恨採訪。一開始時他的回答絕不是沒有好處，但隨著時間的推移，他變得越來越粗暴，對令人作嘔的相同的問題感到非常厭倦。在一個有名的場合，