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&ldo;這恰恰是我的目的，&rdo;德克說，&ldo;我意識到一定有多種動機激勵了星際航行中心的建立者。我要儘可能地弄清並分析它們。實際上，馬修斯為我提供了我想要的一切。&rdo;

&ldo;馬修斯?哦，公共關係部的那個傢伙。他們以為這裡由他們控制‐‐不要相信他們告訴你的任何事，特別是關於我們的。&rdo;

德克笑了。

&ldo;我覺得星際航行中心就是一個快樂的大家庭!&rdo;

&ldo;總的來說，我們相處得非常好，特別是上層。至少，我們對外是聯合戰線。我認為科學家作為一個階層比任何其他階層都更好地共同工作，特別是當他們有一個共同的目標時。但你總是會與其他人衝突，似乎技術層和非技術層之間有著不可避免的對立。有時僅僅是一個和善的玩笑，但背後卻通常有很多的苦澀。&rdo;

馬克思頓說話時，德克一直在仔細地研究他。他的第一印象被進一步證實了。副主任不僅是一個才華橫溢的人，還是一個很有修養、富於同情心的人。德克很想知道他是如何與他同樣有才華但非常直率的同事羅伯特爵士相處的。像這樣個性衝突的兩個人要麼合作得非常好，要麼是完全合不來。

在五十歲時，馬克思頓教授被公認是世界頭號原子能工程師。他在航空器的原子能推進系統的發展中發揮了主要作用，&ldo;普羅米修斯&rdo;號的驅動裝置幾乎完全基於他的設計。事實上，像他這樣一個幾乎可以向企業開出任意價碼的人願意在這裡工作，拿一份名義上的工資，在德克看來是非常有意義的一點。

馬克思頓對一個恰好經過的二十七八歲的金髮年輕人喊道：&ldo;過來一下，雷‐‐我還有個工作要你做。&rdo;

那個人苦笑著走過來。

&ldo;我希望不是太累的活。我今天上午有點頭痛。&rdo;

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第二章 3

副主任對著德克笑了一下，經過明顯的內心掙扎，忍住沒再做任何評論。

他為他們作了簡單的介紹。

&ldo;亞力克森博士‐‐雷?柯林斯，我的私人助理。雷的職業是hyperdynaics‐‐就是特超音速空氣動力學的縮寫，恐怕你不知道。雷‐‐亞力克森博士是歷史學專家，(奇書網整理提供)我想你會奇怪他來這做什麼。他想做太空航行的吉本。&rdo;

&ldo;我希望不是&l;星際航行中心的衰落與滅亡&r;!很高興見到你。&rdo;

&ldo;我希望你為亞力克森博士解答一些技術上的疑問。我剛把他從麥克安德魯斯他們那群暴徒的魔掌中解救出來，所以他對事情可能會有一些相當古怪的想法。&rdo;

他轉過頭去查看周圍的混亂局面，發現他的助手們正在破壞他用過的那個不穩的椅子，並搬向另一個正在捆的箱子。

&ldo;我最好說明一下，&rdo;他繼續道，&ldo;儘管你可能已經知道了，我們小小的技術王國有三個主要的部分。雷是空氣動力專家之一，他要考慮如何讓飛船以最小的磨損和破裂安全穿過大氣層‐‐在升空和返航兩個方向。過去太空迷們常輕視他負責的那部分，他們認為大氣層不過是個討厭的東西。我們為他們演示了如何利用空氣做免費的燃料補給‐‐至少在旅行的第一個階段，他們就轉變了調子。&rdo;

這正是德克一直沒完全弄懂的一百個左右的要點之一，他在心裡做了個記錄，把它放在問題列表