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她聽到那工程師用俄語答了聲是，還對著話筒的問題點了下頭。接下來是一聲命令，聲音很氣憤。她趕到梯腳時，回頭望了一眼，工程師的笑臉已經變成了一副威脅的模樣。就在他跑過艙室追她的時候，她爬上了梯子。在梯子的頂端，她轉過身。她看到艙面上漫著一大片汽油，而工程師已經踏上了梯子最下面的橫撐。她的手裡依舊掐著他給她的那支香菸。她把香菸擲向引擎，瞄的是管子向外噴出汽油的地方。

她沒等著看到香菸落地。她繼續向上爬。她的頭部和肩部已經高出那一層甲板，這時呼的一聲巨響，從下面騰起一片亮紅和一股灼熱的氣浪。蘇莎驚聲尖叫，她的褲腳著了火，腿部的皮膚燒得生疼。她躍上了最後幾英寸梯子，就地一滾。她拍打著褲子，然後掙扎著脫下雨衣，勉強包住她的雙腿。火是撲滅了，但腿更疼了。

她很想癱倒。可她心裡明白，她要是一倒下，就會昏過去，也不覺得疼痛了，但是，她必須逃離火海，到一處納特能夠找到她的地方。她強使自己站起身。她感到腿上依舊火燒火燎。她低頭看去，瞧見像是燃著的紙片落了下去，她不曉得那是她的褲子還是她的血肉。

她邁出了一步。

她還能走。

她在舷梯上蹣跚前行。火警的笛聲響徹了整條船。她抵達了舷梯的盡頭，靠在了梯子上。

起來，她得站起來。

她抬起一隻腳，放到梯子最下面的橫撐上，開始了她一生中最為漫長的爬行。

第十八章

在二十四小時之內，納特&iddot;狄克斯坦第二次乘著一條小船，越過茫茫大海，登上一艘敵船。他的裝扮一如先前：救生衣、雨衣、海員靴;武裝也是一樣：衝鋒鎗、手槍和手榴彈;不過他這次是單槍匹馬，而且膽戰心驚。

在闊帕列里號上，接到蘇莎的無線電信息後，大家就如何應對有過一場爭論。她和狄克斯坦的對話，船長、費因伯格和伊西都聽到了。他們從納特的臉上看到了歡欣鼓舞的內心，他們也感到義不容辭地要和他爭論，他的判斷受到了個人感情的干擾。

&ldo;這是個圈套。&rdo;費因伯格爭辯說，&ldo;他們抓不住我們，就轉而讓我們調頭跟他們作戰。&rdo;

&ldo;我了解羅斯托夫。&rdo;狄克斯坦激烈地說，&ldo;這是地道的他的思路：他等著你一喘口氣，他就屆時猛撲過來。這種撞船的主意處處表現出他的特色。&rdo;

費因伯格生氣了：&ldo;這可不是兒戲，狄克斯坦。&rdo;

&ldo;聽著，納特。&rdo;伊西說得更理智一些，&ldo;要是他們一旦抓住我們，我們要準備好投入戰鬥。我們如果派出一個登船小組，會贏得什麼呢?&rdo;

&ldo;我不主張去一個小組，我自己去就可以了。&rdo;

&ldo;別犯傻了。&rdo;伊西說，&ldo;要是你一人去，那我們‐‐你無法獨自奪取一條船。&rdo;

&ldo;瞧。&rdo;狄克斯坦說，竭力想安撫他們，&ldo;如果我成功了，卡爾拉號就永遠抓不到這條船了。如果我失敗了，你們其餘的人在卡爾拉號接近你們的時候，依舊可以戰鬥。而卡爾拉號果真未能抓到你們，並且這是個圈套，那麼只有我一個人落入圈套。這是最佳方案了。&rdo;

&ldo;我不認為這是最佳方案。&rdo;費因伯格說。

&ldo;我也不這麼認為。&rdo;伊西說。

狄克斯坦微微一笑：&ldo;不過，我還堅持，這是我的命運攸關，何況，我還是這裡的最高長官，我就這樣定了，你們都見鬼去吧。&rdo;