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「所以，事情的經過大體上已經弄明白了。」

從上午忙碌到傍晚的治安官端起茶杯，喝了一口醇和溫茶，舒服地眯了眯眼睛：

「諸位先生們，我先來捋一捋案情的前因後果，若是有疏漏之處，請大家一定要及時補充。」

埃塞克斯勳爵的堂弟擺弄著手杖，沉聲說道：

「莫里斯先生，你是負責本地安全秩序的治安官，這件不幸的事情，全賴你及時出現並傾力調查。

論起處理類似事情的經驗，我們在座的先生們都不如你老練周到，所以，還請莫里斯先生坦率直言，讓我們詳盡了解兇手的狡猾可怕之處。」

治安官莫里斯清了清嗓子，沉吟了一下，便開始分析案發當晚的經過。

「根據詹姆斯·伯萊的供詞，昨天晚上，勳爵大人應格雷小姐的邀請，去了她的臥室。

之後，在半夜的時候，格雷小姐第一次走出臥室，向詹姆斯·伯萊索要食物和一套男裝，說是勳爵大人的命令。

那時候，伯萊先生並沒有同勳爵閣下親自對話，只是隱約看到勳爵大人躺在床上。」

一位在醫學上頗有造詣的紳士點了點頭，補充道：

「根據後來的線索，我們可以推斷出，埃塞克斯勳爵閣下在那個時候，就已經不幸遇難了，死因應該是頭部受到重擊，太陽穴被銅製燈台扎破。」

「上帝憐憫！願勳爵閣下的靈魂安息。」牧師低喃了一句。

治安官接著分析：「是的，不論是預謀的，還是意外失手，我們可以肯定，在多莉絲·格雷小姐第一次走出臥室的時候，勳爵大人已經遇害了。

並且，從她向伯萊先生索要的東西上來看，她那個時候就已經有了出逃的計劃了。

之後，格雷小姐利用室內的布料結成繩索，從臥室的窗戶逃到主宅外面。

但是，她並沒有藉機逃離格魯夫莊園，而是找到值夜的馬夫安德森，用勳爵閣下的寶石紐扣賄賂他，請他幫她寄一封加急信。」

治安官說到這裡，從身後的記錄員那裡取過裴湘寫給瑪格麗特夫人的信函，攤平在桌子上。

「這封信中的內容，給我們提供了另外一些參考建議。

根據格雷小姐的筆述，她並不是自願主動邀請勳爵閣下去她的臥室的。

她在信中寫到，睡夢中突然遭到埃塞克斯勳爵閣下的侵犯，為了維護自己的榮譽和純潔，慌亂中失手殺害了對方。」

「簡直是一派胡言！」勳爵的堂弟冷哼一聲。

「這種狡辯之詞，莫里斯先生，你何必拿出來讓我們驚奇嘲笑。

眾所周知，埃塞克斯勳爵夫婦伉儷情深，絕對是一對典範夫妻，若不是那個私生女出身的卑賤丫頭刻意勾引，我的兄長怎麼會一時犯糊塗。

這封信中的指責，完全是污衊！」

是不是污衊，在座的先生們心中自有衡量。

幾位同勳爵家族不太親近的紳士露出意味深長的冷笑。

然而，此刻並不是研究埃塞克斯勳爵到底是不是潔身自好的時候，當務之急，是分析出多莉絲·格雷都做了什麼，她現在最有可能躲在哪裡。

「這封信裡面的內容，除了提及瑪格麗特夫人的劣行外，還透露出了一些有用的東西。

按照信中所寫，多莉絲·格雷小姐應該是打算逃亡歐洲大陸的，她希望她的姐姐珍妮弗·格雷不要過多地擔憂她。」

「珍妮弗·格雷？她現在在哪裡？會不會是她在莊園外面接應多莉絲·格雷離開？否則的話，我們的人怎麼一直沒有發現那位小姐的蹤跡，這不正常。」

治安官遺憾地搖了搖頭：「據我所知，那位珍妮弗·格雷小姐一直生活在倫敦，最近都沒有前來