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备接受贝尔尼埃神父的建议吗？”

“接受，罗朗：只要旺代给我和平，我就让他重开教堂，把教士还给他。”

一如果他们唱起Domine，salvumfacregem③怎么办呢？”

“这也比什么都不唱好。天主是无所不能的，他将决定一切。我现在已经和你解释清楚了，这个任务对你合适吗？”

“太好了！”

“那么，这是一封给埃多维尔将军的信。他作为西部军总司令和贝尔尼埃神父商谈；可是你要参加所有的会议，他只是代我讲话，而你，你是我的思想；你回来得越快，梅拉斯被打败得越早。”

①安茹：法国古地区。位于今法国西部卢瓦尔河下游。

②昂热：古安茹王国首都；今曼恩一卢瓦尔省省会。

③拉丁文：主啊，保佑我王！

“将军，我请求你给我一些时间写信给我的母亲，其他没有什么了。”

“她将住到哪儿去？”

“大使客店。”

“你认为她什么时候能够到达？”

“现在是一月二十一日深夜，一月二十二日清晨：她将在二十三日晚上或者二十四日早上抵达。”

“她将在大使客店下榻吗？”

“是的。”

“一切都让我来办。”

“什么！一切都让您去办？”

“当然罗，你母亲不能呆在客店里。”

“那么您要她住到哪儿去呢？”

“住到一位朋友家里去。”

“她巴黎一个人也不认识。”

“对不起得很，罗朗先生：她还认识第一执政波拿巴公民，还有第一执政的妻子约瑟芬女公民呢。”

“您总不至于让我的母亲住到卢森堡宫来吧；我可要预先申明，如果这样她可要没法过了。”

“不是的；不过我要让她住到胜利街去。”

“啊！将军！”

“好了！好了！这件事就这样决定了！走吧，尽快回来。”

罗朗捧起波拿巴的手要吻；可是波拿巴一下子就缩了回去。

“拥抱我吧，我亲爱的罗朗，”他对罗朗说，“祝你运气好。”

两个小时以后，罗朗已经坐在驿站快车里向奥尔良进发。

第二天早晨九点钟，经过了三十三个小时的奔波以后，他来到了南特①。

①南特：法国西部城市，在卢瓦尔下游，距河口五十四公里。

第29章　从日内瓦来的公共马车

就在罗朗走进南特市差不多的时候，一辆负载沉重的公共马车停在塞纳河畔夏蒂荣大路中间的金十字客店前面。

那个时候的公共马车里面只简单地分隔成两个小间，也就是前后两个车厢。后面附加的圆形车厢是近代才发明的。

马车刚一停下，车夫就跳到地上，打开车门，让旅客们下车。这些旅客，包括妇女，一共有七个人。

在后车厢里，三个男人，两个女人和一个吃奶的孩子。

在前车厢里，一个母亲和她的儿子。

后车厢里三个男人；一个是特鲁瓦的医生，另一个是日内瓦的钟表商，第三个是布尔的建筑师。两个女人；一个是回巴黎女主人那儿去的使女，另一个是奶妈，吃奶的孩子就由她带着：她是送孩子到他父母亲那儿去的。

前车厢中的母子两人；母亲约莫四十来岁，风韵犹存，看得出她年轻时一定非常美丽；儿子大概十一二岁。

前车厢里第三个座位是押车坐的。

早餐像平时一样，已经在客店的大厅里准备好了；这是押车——肯定是和客店老板商量好了的——从来不肯让旅客们有时