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过一宿吧，你们心急想吃热芋头，这回给烫着了！”

在这里过宿怎么行？老船公拿出旱烟，坐在船头不急不慢地抽，真像是要在这里安歇似的，大家都焦急地求他想个办法，他说：“你们没见这水正在往下退？不用半个时辰，大家都得凉在干岸上，我有什么办法？”

行了大半天的船，大家没带什么吃的，十分饥饿了，便都对那几个做好不讨好的人埋怨不已。可埋怨也没用，大家又转过来向船公说好话，其实，船公的办法还是有的，待他抽完了烟，他才起身说：“你们真想赶到县城去？那就都把衣服脱下来，给我下水推船去，身高会水的在前面把流沙扒开！”

于是，大家都跳下了水，学生们对这玩水的事倒有兴趣，连那个女学生也下了船，她很活跃，对这种事也很在行似的，她让这个怎么干，那个怎么干。同学们已经知道她叫陈灿英，也是上县中学去的。大家一齐用手推，用肩扛，可是，船推动一步，水退下去一步，总是搁浅。扒流沙的更吃力，扒开一点又汇拢来一点，这些人忙碌了好几个钟头，小船才回到洪道里，大家爬上船时，都已精疲力竭，这里离县城还有十多里，眼看着天色暗了下来。晚风带来一阵阵凉意，两岸的悬崖峭壁有如奇鬼怪兽，阴森可怖，学生们都感到有些紧张。人们只能依赖船公的经验，他凭着水声判别哪里是礁石，哪里是急流，哪里是浅滩，哪里是回水，哪里是漩涡，哪里是堤岸。完全入夜了，船上的人终于可以见到县城的灯火，才又感到振奋，学生们忍不住大声地欢呼起来。

上了岸，李松福对石贤说：“菩萨保佑，菩萨保佑，你妈在家里一定为你求神拜福磨烂了膝盖，叩破了头，没出事就好，要不，我怎么能回去交待？真出了事，我也只有投江了！”

“真出事，也没谁能怪你！”彭石贤不愿意李松福当着其他同学说这种罗嗦话。

这段人生历险带给彭石贤的快慰与日俱增，就像酒一样，储藏愈久，其味愈浓，但当时，他和李伯都向母亲隐瞒了这段凶险经历，事情过去多年，彭石贤才有所吐露，黄大香听了，还后悔不迭，说她只知道李松福办事的实在，却没想到他对孩子竟如此迁就，失了主意！

从儿子离开家的那一刻起，黄大香便坐立不安，她留下申先生夫妇吃了饭，自己却吃不下，总唠叨着石贤人小没出过远门，风雨这么大，如何走得了这百多里的路程？邻居们则安慰她说：“这雨叫送行雨，河里涨水是出远门的好兆头，一帆风顺嘛，再说，有李松福护送，他办事稳妥，你尽可以放心，读书是件大好事，千万愁闷不得，你在这里牵念着孩子，可孩子一进学校，玩上了，还不一定牵念你呢！”

这是勉强的宽心话，不见到李松福捎回儿子的平安信来，作母亲的总是睡不成一个安稳觉的。

但是，当孩子不断成长，在人生道路上，凭着他们的思想和意志去历涉艰险时，母亲又无法阻拦，从后来的情况看，黄大香也只能顺应儿子的心意，并自觉不自觉地为他分担着忧患，如此说来，要责怪李松福迁就孩子也是有些委屈他了。

那么，这场历险究竟是好的预示，还是坏的兆头？人生的感受只属于每个人自己。是福是祸，是喜是忧，恐怕只有彭石贤的回答才具有实在的意义。

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抗日战争期间，有许多高等院校内迁，现在的县中学就是接收了一所名牌大学复校后遗留下来的校舍建成的，因此规模不小。它坐落在一个林木繁茂的山岗上，红砖青瓦掩映在一片葱茏之中，环境十分优美。彭石贤和他的同学在旅舍里住了一晚，第二天清早，当他们踏进校门时，个个喜出望外，把旅途的疲惫和离家的失落感一下子抛到了九霄云外。从校门口的水泥台阶起步，有一条用方砖铺砌的大路引向学校纵深，一排排用作教室的平房整齐地横