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。“可能人们会描述您怎样在马来亚丛林中行走，赤手空拳打死了一只老虎，拯救了许多人，免得他们死于非命。”

他大笑起来，这声音似乎在寂静的树林中回荡。

“你是下定决心要把我造就成一个英雄了，”他说，—“正因为我十分欣赏这样一个位置，所以我就不想阻止你了。”

他说话那会儿，树木开始稀疏起来，过了一会，他们看到了前面的亮光。

“亨德逊大厦！”他们的向导说，一面用手指点着。

现在他走得更快了，好象迫不及待地想拿到答应过给他的钱。

等他们再走近一些，伯蒂拉看到那座房子其实是座非常大的别墅，有铺着绿瓦的倾斜屋顶。

虽然已是深夜，几乎每一个窗口都有亮光。当他们到达花园时，她看见房前有一条与整个房子一般长的游廊。

伯蒂拉心想，屋里此刻是否正在举行宴会，她突然对自己的外表感到害羞。

她仍然穿着吃晚饭时穿的简朴的长袍，肩上披了薄绸头巾。

通过树林时树枝钩住了她的头发，弄得蓬乱不堪，她怕裙边也玷污了；此外，她的便鞋也被森林山径的草弄脏了。

她瞧着萨耶勋爵，心想他穿了晚礼服象是刚从伦敦的舞会里出来。

“我希望他不要为我感到羞耻，”她想。

接着他们走上游廊，他们的向导把一扇敞开的门敲得震天响。

屋里有说话的声音，她听见有人说：

“这么晚了还会有谁来呢？”

接着一个身穿白衣、头发斑白、脸晒得黑黑的男人在门口出现，他手里还端着一只玻璃杯。

萨耶勋爵走上前去。

“亨德逊先生！”他叫道。“我们已有好几年没见面了，我是萨耶勋爵。我该坐船到达新加坡的，可是这艘船刚才在马六甲海峡沉没了。”

“老天爷！”亨德逊先生突然喊了起来，并伸出了手，他说：“我当然记得您，萨耶勋爵，我们是在总督那里见面的。您说您乘的船沉了？”

“‘柯罗曼戴尔’号已在火焰中沉没，可船上所有的人都得救了。”

“呀！为此要感谢上天！”亨德逊先生说。“请进来。”

“请允许我向您介绍伯蒂拉·奥文斯顿小姐，我的一位同船难友，”萨耶勋爵说。

伯蒂拉伸出手去，亨德逊先生热情地和她握手。

萨耶勋爵转过身去给他们的向导几枚金币，然后他们被领进一间舒适的长形起居室，室内另有六个人坐在那里喝酒。

亨德逊太太是个胖乎乎、笑眯眯的中年妇女，她的每一次呼吸都散发出愉快和善良的气息。

这些客人显然和主人一样，都是种植园主。

他们向萨耶勋爵提出一连串的问题，当他把所发生的事说清楚后，他们发出惊恐的感叹声。

“其他的人上哪儿去了？”亨德逊太太问。

“可以接纳他们的家庭很多，”她的丈夫向她解释，“弗兰克林家；沃逊家，他们家离海和我们家一样近。”

“我敢说大部分旅客神经太紧张，不敢在晚间穿过树林，”萨耶勋爵说。“当时我问，最近的房子在哪儿；他们告诉我是您家，所以我就冒险摸黑来找您了。”

“您这样做我很高兴，”亨德逊太大微笑说。

她打铃叫仆人给萨耶勋爵和伯蒂拉送来食物和饮料。

他们的到来引起了说不完的话和高度兴奋的情绪，他们到达后只过了一个小时，伯蒂拉就困倦难忍了。

亨德逊太太已经注意到了。

“我亲爱的，你需要的是好好睡一觉，”她说。

“除了一个光身人，我们怕是什