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杰弗里爵士对如此缺乏教养的谈吐露出震惊的表情，吉英羞辱地转过睑去。要恢复和谐的局面只好等待伊丽莎白的努力了。

“我听说米德尔顿太太是—位待人很好的女士，”她简短地说，一边用眼色示意她的小妹妹。接着她又很有礼貌地对珈苔琳夫人说，“她的大女儿露西和安妮·德·包尔小姐是知心朋友，对吗？”

但是这番努力比不做还要糟糕。假如她事先仔细斟酌一下，她就不会提起这个不太走运的名字。“德·包尔小姐，”丽迪雅插嘴说，显得极其关心，“我瞧见她现在坐在椅子里，脸色很不健康，她不舒服很久了吗，珈苔琳夫人？你考虑过到巴思的温泉去给她治疗吗？我自己从不闹病，身体结实健康，但是从一些生病的军官太太那里，我听说过最鼓舞人心的例子。”

珈苔琳夫人简直无法压下满腔的怒火，“不舒服，”她高声叫道．“亲爱的韦翰太太，我的安妮自出生以来从没有过一天下舒服。假使她看上去气色有点差，我可以担保，这只不过是着了些凉的缘故，最近她常常外出远足，和她特殊的朋友海伍德上尉一起在郊外散步。”说完她把目光转向舞池，想找出那幸福的一对佳人，然而却看到她女儿静静地坐在一张椅子里，与此同时，海伍德上尉却领着乔治安娜旋转在跳舞者之间，乔治安娜从没有像今天这样显得可爱动人。她转瞬之间便做出了决定。

“至于巴思，”她继续说道，“那儿至多是个不入流的场所。我们在靠近罗新斯的地方有自己的温泉，是的，罗新斯，我们这一行人——我说的是我们全体——要回罗新斯去，明天天一亮就走。”随后她不再多说一个字；离开他们到餐桌上去寻找她的安慰了。

第二十五章

珈苔琳夫人以这种堪称楷模的决心，坚持尽快离开德比郡。舞会后的那个早晨，她天一破晓就叫醒了杰弗里爵士的全家为她的辞行做好准备。尽管海伍德上尉对米傅兰春天的美景赞不绝口，流连忘返，尽管她本人还邀请米德尔顿夫妇那天晚上来杰弗里爵士家进餐，尽管安妮被剥夺了睡眠之后那难受的脸色连她母亲也看了出来，珈苔琳夫人一刻也不愿耽搁。杰弗里爵士被叫醒后，也不打算使出超常的精力来阻止她，通常情况下，中午之前这位先生是难得这么好说话的，他尽可能客气而又简单地告了别，勇敢地忍受着分别的剧烈痛苦，尤为甚者，想到一旦马车的辘辘车轮声消失，他那老一套的单身汉生活又将恢复，他又成了孤家寡人，不由得更加悲从中来。

一旦重新置身于罗新斯那熟悉的辉煌之中，女儿便被打发去休息，哈巴狗托比被叫到身旁，珈苔琳夫人发现此时此地正好对她老朋友那种告别方式大声斥责，“杰弗里爵士，”她断言道，“年纪越大越没礼貌了，如果不是我对他比较了解，我简直会从他今天早晨的行为中得出这样的结论，他宁愿孤独。他独身的日子毕竟太久了。海伍德上尉，男人在与女人作伴时才会有最好的表现．否则他们就会郁郁寡欢，古里古怪。亲爱的上尉，留心不要做一个单身汉结束你的一生，男大当婚嘛。我们女人追求婚姻可能更加起劲，但男人们从婚姻中获得的益处更大。”

上尉十二万分地赞成她的话。男人确实够无奈的，完全靠他自己的时候就显得可怜巴巴，没有相当的援助就不能发达，然而，女人虽然比男人脆弱，却自有她们的优越性，如若比相信，只要看看珈苔琳夫人就行，虽然她孤身一人，这些年来，以最富技巧的手段管理着这块大地产。而且，他听说，还管着汉斯福的大半个村子？

就这样，上尉设法把珈苔琳夫人的注意力从一个她喜欢的话题转到她最最喜爱的话题，显示了他并不是没有自酌技巧。在谈论女性的优点时，夫人堪称口若悬河，而说起她的为人时，那她简直就是个演说家了。