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“而且，亲爱的上尉，从我守寡起就开始干了。”她表示同意上尉的话。“可怜的刘威斯爵士一撇下我，在我为失去亲人而非常痛苦的时候，我就开始照管起他的财产，检交他生前在管理方面出现的每一个缺陷，将它改正。现在的罗新斯比我不幸的丈夫管理的时候更繁荣。他为他的地产做出的最大贡献就是将它留给了我。一个独身女人，没有爱情的帮助，也可以做成任何事情。”

海伍德上尉高兴地听着这番话，每每露出顿开茅塞的神情。那副全神贯注的样子一点也不含糊，而且还会一直保持下去，让夫人说个够，但是，算他走运，一位男仆通报有客人来访，免了他那份罪。来者是汉斯福的教区长威廉·柯林斯先生，他带着新上任的助理牧师塞缪尔·比斯利先生来见夫人。

上尉初次光临的时候，柯林斯先生就有幸与他结识，他从上尉身上看出堪与自己媲美的情感。现在两人热情地互致问候，又为这么快就再次见面而高兴；柯林斯先生毫不耽搁地絮叨起夫人不在时汉斯福所遭受的种种不幸：老母猪产下了一窝僵猪崽，苹果园被暴风雨摧毁，翻倒的马车使他最好的鸣钟人失去了右臂。

“最后那件倒霉事，”他愁眉苦脸地摇着头说，“是最不幸的，因为，如果肉煮过了头或者苹果不熟，也许会伤害我们的消化功能，但是被剥夺鸣钟人带给我们的那种无邪的快乐则是十足的痛苦。”

夫人听了有关她地产上的倒霉事儿却很舒服。“这情况确实让人遗憾，”她精力充沛地应和说。“你瞧，海伍德上尉，我离开才两个星期，就出现了这么乱七八糟的情况。刘威斯爵士每年都可以离开罗新斯一连几个月也不会出什么了不起的事情。”想起这一点她兴奋起来，径直把注意力转向她的教区长。“你本人，柯林斯先生，”她宣称，“我注意到，看上去怪不精神的，敢情是我们分手之后你把头发给理了吧？这式样不适合你。”

柯林斯先生确实理过了发，式样奇怪极了，谁都会注意到，虽然大多数人出于礼仪不会发表意见。这件事再次证明了他的女施主的善于观察，他为此而暗自狂喜。

“夫人，”他欣喜地附和道，“这全怪我没有听从你的忠告，你一定记得，你曾郑重其事地告诫我，不要雇用可怜的佩普罗的儿子，因为你注意到，作为一个理发师，他的眼睛靠得太近。但是，当你不在的时候，我的夏绿蒂催促我可怜可怜那个小伙子，可怜可怜他失父之痛，使我动了恻隐之心，我也就不好再拒绝了；这会儿你看见的就是结果．我以后找理发师一定要先把佩普罗儿子的跟距跟他的比较一下。”

柯林斯先生这种敬重有加的态度和池难看的外表让珈苔琳夫人火灭气消，这会儿她把注意力转向了他的同伴身上：这是一个相貌干平但透着敏捷的年轻人，他正略显惊讶地听着他们的交谈。

“这位将是我的助理牧师，”她说，突然在椅子里转身审视着他。“过来，先生，别那么缩在角落里。我受不了缩头缩脑的人。”

年轻人毫不犹豫地走上前来。“我是塞缪尔·比斯利，夫人，”他说。“一个星期前刚到，期望着能为夫人和教区效力。我绝不是缩头缩脑，因为我跟你一样讨厌缩头缩脑。我只是遵照一般的礼仪，等待着在合适的时候被介绍给夫人。”

如果有哪位旁观者费心观察一下，在比斯利讲这番话的时候柯林斯先生的表情，他就会发现柯林斯先生的脸上红一阵白一阵的，变得很快。这位汉斯福的教区长以前可从没听见过有谁这样跟珈苔琳夫人讲话的。但是那里没有旁观者，比斯利先生睁大着眼睛看着夫人，海伍德上尉用眼睛余光瞅着夫人，而夫人则凝视着这位年轻的助理牧师。

接下来是一阵短暂的沉默，连哈巴狗托比也觉得还是躲到桌干底下去为妙。

但是，夫人透过