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「從研究流程推斷，這種『沉睡的藍玫瑰』與其說是『天界』的進化形態，更應該稱之為原型。克利夫蘭牧師培育了坦尼爾博士創造的原型……兩人之間就這樣產生了合作關係。」

培育出覆蓋整個溫室的玫瑰需要好幾年時間。那麼可以推斷，「天界」至少五六年前就問世了。弗蘭基的藍玫瑰研究其實遠遠超過周圍的想像。

方才向多米尼克展示的「天界」原型，原本擺在羅賓臥房的書桌上。由於長時間放置在光線昏暗的室內，瑪利亞發現它時，玫瑰已經不呈現藍色了。她說當時心裡感到有些異樣，並非單純因為香氣。而是因為雖然顏色不同，但花型跟「天界」一模一樣。

此外，「沉睡的藍玫瑰」此前從未出現在人前。羅賓在溫室周圍安裝百葉窗，並非為了進行遮光管理，而是為了不讓外面的人看見裡面的花，以備不時之需。

他拿去參展和提供給槙野茜的樣品，都是別的——不會受到光照強弱影響，能夠穩定保持藍色的成品「天界」。瑪利亞在羅賓臥房衣櫥里發現的，就是那種成品。

隨後，那個成品又衍生出進化形態，也就是藍色更深邃的品種——「深海」。

汽車詭計也由兩人合作完成了準備。羅賓開車到弗蘭基別墅，弗蘭基則把羅賓送回了教會——使用的應該是f市周邊租來的車輛。

在加油站的問詢中，之所以沒獲取羅賓的目擊證詞其實很正常。因為是弗蘭基偷偷幫羅賓的車加了油——地點應該在調查範圍之外，而且本人可能變了裝。

「可是……為什麼？我就當他們兩人是共犯，也假設這是一場偽裝他殺。可是，理由何在？他們為何要把藍玫瑰都利用起來，設計如此複雜的戲劇殺人？」

「是為了逼出真正的兇手。對吧，埃里克？」

漣對一直保持沉默的羅賓，發出了安靜的質問。

※

「羅賓·克利夫蘭牧師是『埃里克』？」約翰大吃一驚，「這是怎麼回事？那本日記里的『埃里克』應該是個少年。兩人年齡對不上。」

「他三十年前曾經是個少年。」

「三十年？！」

話說回來，她好像沒有說明詳情。瑪利亞想著，繼續說下去。

「那本日記存在幾處與現實不相符的地方，因為這些齟齬，它的真實性本身就遭到了懷疑。但實際上，日記中寫的東西幾乎都是事實。除卻一點：最後那頁的日期不對。寫日記的時間根本不是一年前，而是更久以前——從日期和星期的對應關係來看，應該是二十九年前，也就是一九五四年。」

她應該一開始就懷疑這點。畢竟其他頁面都只寫了月、日和星期，唯獨最後那頁卻寫著「一九八二年六月二十四日」，把年份都帶上了。

「就是說，有人在一本舊日記的最後一頁加上了偽造的年月日？」

「沒錯。寫日記的人——『愛麗絲』在舊日記上添加了新的年月日，然後留在了p市郊外的火災現場，假裝那是火災中倖存下來的東西。而那場火災則是為了掩飾日記上的墨水變色和紙張發黃現象。」

瑪利亞對溫室里的人影投去冷冷的目光。

「她就是這樣，讓這傢伙發現了日記。」

話雖如此，如果一不小心整本燒掉了，就會讓一切變得毫無意義。所以，她是事先把日記灼燒了一番，待火災撲滅後，躲過消防員的目光，偷偷留在了現場。

「等等，你說的『愛麗絲』難道是艾琳·迪利特小姑娘？如果日記寫在二十九年前，那她倆的年齡還是對不上啊。」

「不對。弗蘭基·坦尼爾博士，她才是『愛麗絲』。」

一陣死寂降臨。

「坦尼爾博士，是『愛麗絲』？」

「我