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何要追溯他的童年时代，来解释他在拉合尔的行为呢？难道不该在拉合尔也寻找一下原因吗？〃'

〃在这件事上，我还是惯用推测的方法，到他的童年里面寻找解释。〃

大使边说边从那些材料中抽出了信。

〃这封信最好不要落到拉合尔那边，〃他继续说，〃那样会够他受的。我这样做虽然违规，但我还是想让你知道。你怎么想？〃

夏尔·罗塞特犹疑片刻，问大使河以对约翰一马克·H的所作所为那么宽容。现在的情形不正是一个典型的例子，需要严加惩处吗？

〃一件鸡毛蒜皮的事情往往才需要从重惩处，〃大使说，〃这里又没有什么对立派，是不是，这只是一种……一种事态吧…很明显嘛，至于拉合尔…拉合尔，又怎么说呢？〃

他有时见见他吗？大使问道。不，这里没有人见他，除了欧洲俱乐部的经理，那个醉鬼。在拉合尔，从不曾有人见过他有什么朋友。

〃他对欧洲俱乐部的经理才有知心话，〃夏尔·罗塞特说，〃他不该不知道，几乎什么都给他说出来了。〃

〃他说起拉合尔了吗？〃

〃没有。好像只说他童年的事，正像您希望的那样……〃

〃可他，依你看，他为什么那么做呢？〃

夏尔·罗塞特想不出为什么。

〃他的工作很出色，〃大使说道，〃现在好像事态开始平息。这事看看怎么办呢？〃

第二节

两个人在那里琢磨，　对约翰一马克·H，他们该如何安排，派往哪里，把他安置在什么样的天气下，什么样的气候里，怎样安排，才能让他不会过分受自己的影响。

〃有人问过他去哪里，好像他脱口说出了孟买。不过，去孟买，他们肯定不同意。如果留在加尔各答，我可以看着他……但是，在加尔各答，让他长久待下去，恐怕也够他痛苦的。〃

〃我没有这种感觉，〃夏尔·罗塞特说，〃他好像并非我们想的那样，认为留在加尔各答有什么不妥。加尔各答看似与他格格不久，但是他好像已经习惯了。〃

一阵暴雨突然来临。仅下了一会儿工夫。大使走到窗前，拉起窗帘。暴雨已骤然停止，太阳从云层中露出来，几分钟后又不见了，留下一个深深的洞，陷在厚厚的云层里，但很快又自己填上。一阵风吹来，于悄然无声之中，带走花园里的阴影。

两人又谈起副领事参加次目招待会的事。斯特雷泰尔夫人是不是在读了他姨妈从巴黎写来的信后，才决定邀请他的？为何到最后她才做出这个决定呢？决定之前她犹豫了吗？

〃的确到最后她才写了个条，〃大使说，〃这样做，恐怕是想把他与众人区别开，为了让他……一定来参加吧。跟你说，我和妻子在外交礼节允许的范围内，做了最大限度的考虑，我们反对把谁排斥在外，即便理由充足，也应该让人出席。〃

大使对夏尔·罗塞特凝视片刻，道：

〃你还不习惯。〃

夏尔·罗塞特笑了笑。

〃比我预料的还要糟。〃

应当去岛上走走，斯特雷泰尔先生建议他，如果要想在加尔各答坚持下去，应当养成习惯，去岛上走走。他自己也要离开加尔各答，吉尼泊尔打猎去。他的妻子去岛上，他的女儿们下星期功课一结束，也去那里。不就是在那个有名的威尔士亲王大酒店住两天嘛，应该去那里。从加尔各答到三角洲，一路更是饶有趣味，乘车穿过三角洲一望无垠的水田，你会感觉很好，那是北方印度的粮仓，你会看到印度古老的农业风貌，看到一个从前的印度，既然我们在这个国家里，就应当把它看一看，不要整天就待在加尔各答。为什么夏尔·罗塞特不从这个周末就出去？这可是季风期里的第一个周