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末。从后天星期六起，加尔各答的白人，那些英国人和法国人，将要倾城出动。

大使停住话头，让夏尔·罗塞特朝窗外望去。

窗外，副领事正穿过花园，朝那冷冷清清的网球场走去，他的目光落在网球场上，一会儿走回来，一会儿又踱过去，从窗下走过时，好像并没有注意到窗子正开在那里。

这时，又有一些人走出来，并穿过花园。已是中午时分。没有人搭理他。

〃五个星期过去了，可能他一直在等我召见他，〃大使说，〃我打算近日就叫他来见我。〃

可是，他真的期待这次召见吗？也许正相反呢？他希望这次召见再推迟下去，永远推迟下去呢？谁也不知。

〃现在，我们家里来了一位年轻可爱的英国朋友，〃大使说时，脸上露出一点勉强的微笑，〃他就不敢正视拉合尔副领事的目光……确切地说，倒不是一种害怕的感觉，而是一种让人不舒服的感觉……谁都想赶紧躲开，的确，我承认……

我也有点儿这种感觉。〃

夏尔·罗塞特起身向大使告辞。这回他也穿过使馆的花园。那些源自尼泊尔的无影无踪，一动不动地树立在那里。

夏尔·罗塞特刚刚上了那条沿恒河伸展的马路，便看见了副领事。只见他停在那些麻风病人的前面，恰似刚才停在网球场前那样，他好像在望着什么。

夏尔·罗塞特犹豫在那里，感觉一阵特别的热，最后还是掉转头去。他重新穿过花园，从另一个门出去，返回他的官邻，他的官邻和副领事的官哪一样，都坐落在这条马路上，但是离办公室更远，它们实际是一对相同的建筑，就是带回廊的那种般加庐，外表用黄石膏抹成了鳞片状，作为装饰，两座官邸都沉浸在欧洲夹竹桃的环抱中。

〃可以跟他说说话，当然，如果你觉得有勇气的话。〃大使这么说。

夏尔·罗塞特在淋浴，这是今天的第二次。加尔各答的地下水永远是那么凉爽。

他的餐具已经摆放在那里。夏尔·罗塞特打开餐巾，开始吃起印度咖喱，咖喱的味道太呛，这里就是这样，夏尔·罗塞特吃时就像是被强制在那里吃一样。

离开了餐桌，夏尔·罗塞特便一头钻进那百叶窗紧闭的卧室里，睡着了。

已是下午一点钟。

夏尔·罗塞特努力去睡，他要从加尔各答的大白天里，争回几个小时。五个星期以来，他都是这样睡着。

午睡的时间，正是酷热当头，这时，谁要是打马路上走过，都会看见副领事，几乎赤着身子，正在他的卧室里来回踱步，神色显得十分清醒。

已是下午三点钟。

一个印度仆人叫醒夏尔·罗塞特。从微开的门缝处，那机灵的脑袋谨慎地探了进来。先生该醒了。于是人家睁开眼睛，人家忘了，就像每天下午一样，忘了自己在加尔各答。卧室光线很暗。先生需要茶吗？我们刚才梦见了一位玫瑰色面庞的女人，一位喜爱玫瑰小说的女人，她有着玫瑰色的面庞，手里正捧着普鲁斯特的小说，在那风中，是从遥远的英吉利海峡吹来的酸涩的风。先生需要茶吗？先生病了吗？刚才在梦中，在这位喜爱玫瑰小说的女人身边，在这位有着玫瑰色面庞的女人身边，我们恍惚感到某种其他的烦恼，那种烦恼就在我们周围，在光线很暗的地方，宛如一个女人的形象，一个穿着白色运动短裤的女人，在夏季风期间，每天早上，迈着平静的步子，穿过那个已经变得冷冷清清的网球场。

人家要喝茶了。还要把百叶窗打开。

于是，百叶窗吱吱格格响起来，因为他们永远都那么笨手笨脚的。哦！叫人的眼睛简直睁不开！

室内流光反射，令人眼花。看见这种光，胃里就不舒服，每天都想给大使打电话：大使先生