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福音派选民，同时麦凯恩的选战策略有失误，将布什的诚实与时任总统克林顿做比较的竞选广告，给选民的感觉过于负面。

据说，布什阵营还发起了一次虚假的电话民意调查以抹黑麦凯恩，锁定南方的保守派共和党选民为目标。麦凯恩实际上的确从孟加拉国领养了一个黑人女孩儿，布什阵营于是在电话中质问选民，如果麦凯恩与黑人妇女有混血私生女，他是否还支持麦凯恩。这种抹黑论调在布什的智囊卡尔？罗夫所著的《布什的大脑》一书里也出现过。

在南卡被击败后，麦凯恩赢得了密歇根州和政治基地亚利桑那州的初选。不过，麦凯恩在弗吉尼亚州的一次演讲中犯下了致命的错误：在演讲中，麦凯恩批评了右派的福音教派名人佩特？罗伯森和杰里？菲维尔，当时，他骂福音教派牧师菲维尔是“狭隘的特工”，这个错误最终使他在弗吉尼亚落败，并在两周后的“超级星期二”初选中连续输掉13个州里的9个州。

麦凯恩的失败，和他的大嘴不无关系，尤其他曾错误的指控布什有反天主教倾向，也是因为他错误的批评了右派宗教人士，麦凯恩还被批评曾经称呼那些俘虏他的越南人为“gooks”（对亚裔人士的贬称），最初麦凯恩坚持使用这一词是正确的，在遭遇排山倒海般的批评后，麦凯恩才终于决定道歉。可是，一切都晚了，他的言论也激起了亚裔美国人的愤怒。麦凯恩之后虽然赢得了几个州的初选，但最后仍输给布什。

2004年总统选举，参议员麦凯恩为了党内团结，不计私怨，公开支持布什。其实，自从2001年“9？11”事件以来，麦凯恩经常赞美布什在反恐战争中的领导能力。据说，麦凯恩的老友兼参议院同事、2004年民主党总统候选人克里还曾邀请麦凯恩担任他的竞选搭档。不过，麦凯恩在选战中一直站在布什阵营一边。

在2006年的中期选举后，麦凯恩组成了一个研究小组，考察2008年参选总统的可能性。2007年2月28日，他宣布角逐2008年美国总统职位。

如果麦凯恩在2008年的选举中获胜，他将成为美国历史上依据就任时间计算第二年长的总统，72岁的年纪超过了1980年以68岁高龄就任总统的里根。

对于有关他年龄和健康状况的疑虑，麦凯恩一概予以否认，宣称他的健康状况“非常好”。他还告诉所有人说，“我的母亲95岁了，身体很好，我当然更没问题。”

2008年美国大选初选拉开帷幕后，共和党内一开始不被人看好的约翰？麦凯恩在赢得得克萨斯州初选之后，已经得到1191张选票，稳获共和党党内总统候选人提名，早早锁定党内候选人的地位，等待民主党对手的出炉。

身体离开越南，脑子犹在战场

身体离开越南，脑子犹在战场

——麦凯恩的强硬言论集粹

在2008年的选举中，麦凯恩占有很多优势：他是全国知名的政治人物；曾发起许多主要的游说案和竞选资金改革法案；并且带头揭发了阿布拉莫夫丑闻、服役记录（包括了曾经身为战俘的纪录），在2000年总统选举中曾大出风头；广泛的募款管道和能力；在2004年的总统选举里大力协助了布什总统；对中间选民的巨大感召力。

所谓成也萧和、败也萧何，以越战英雄为政治资本赢得人气的麦凯恩，同样也未能跳出越战对他思维和行为的束缚。

两军开战，一方的战斗英雄其实就是杀死对方的罪人。越南战争长达12年，美军死亡万余人，30多万人受伤，耗资4000多亿美元，给美国造成了难以愈合的心灵创伤。

越南遭受的损害更为惨重。北越正规军和被认为是越共游击队的人员有110万人死亡，60万人受伤，33万人失踪。南越政