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谈话便到此结束。

王千帆一时片刻不肯离开沈沉的部队，自然有他说不出口的原因。前不久他接到江北特委主任叶朝峰的亲笔指令，说的是新四军挺进队已经到达江北，陈毅部队正在准备进入扬中大桥，国民党江苏省主席韩德勤全力抵抗，已经调遣何克谦的保安二旅开往黄桥，一旦他黄桥不守，必然还要增派沈沉的保安一旅前去夺取。为配合陈毅部队的行动，叶朝峰指使王千帆在沈沉的部队中策动起义，口号是“中国人不打中国人”。

保安一旅的团长们中间，有个叫郑义昌的，他的小舅子曾在南京跟王千帆同学，也是个共产主义的激进派，过去逢寒暑假回来常带些书给郑义昌看。郑义昌读过中学，在保安一旅的军官中算是个知识分子，脑子比别人就见活络，容易接受新思想新主义，更容易联系自己产生幻意。王千帆常找他闲聊，谈些共产党必胜国民党必败的话，又描绘些苏联现在怎么样怎么样，共产主义将来怎么样怎么样，延安的中共领导人如何伟大，正在挺进苏中的陈毅又是如何了不起。郑义昌听得多了，心里不免打起小算盘，觉得自己在沈沉的这支地方部队里混，混到死也不会有什么大的发达，若此时跟了共产党，说起来是在人家暂居下风的时候跟进去的，“危难时刻见真情”，有朝一日共产党坐了江山，自己就成了开国的功臣之一，那地位那声望非同小可，不光沈沉，怕是连今天的韩德勤也难相比呢。

这么一盘算，郑义昌不免有了“弃暗投明”的意思。却又不肯做得太过，怕万一共产党没那么大的势力，坐不了江山，自己倒偷鸡不成蚀把米。王千帆给他出主意说，下次遇上跟新四军交锋的机会，朝天打上几枪，做个样子给沈沉看看，新四军那边必然就知道了他的心意，自会给他记上一笔功绩。郑义昌觉得这法子不错，两头都讨了巧，将来两头都能领赏。

七月底，陈毅的新四军占领黄桥，全歼了何克谦的保安二旅。韩德勤果然命令沈沉率部向新四军进攻。沈沉是个聪明人，想想陈毅既能占了黄桥，可见这人十分了得，自己不过是一支地方武装，此时去向陈毅的得胜之师进攻，不是明摆着拿鸡蛋碰石头吗？沈沉就打算带一个团的兵力去，在黄桥附近找一支新四军的小部队，围而歼之，快去快回，干脆利落。打这样一个漂亮的胜仗，韩德勤面前总是可以交得了差的。

郑义昌闻讯，主动替他的二团请战。沈沉大喜：当兵的就要有这股子闻见火药味儿便浑身来劲的精神。沈沉特地在全旅的军官大会上表彰了郑义昌，又把全旅仅有的一挺重机枪两挺轻机枪调给二团，以壮军威。沈沉亲自挂帅，志在必胜。

上埝离黄桥不足百里，沈沉怕部队走得过干疲乏了不能打仗，故意把行军速度放慢，一天的路程分作两天。第二天傍晚，尖兵报告已经进入新四军防区，也该着沈沉幸运，这个外围防区内只驻了新四军一个营，沈沉以团围营，想来应该是万无一失的。

沈沉又想，黄昏时候发起进攻是个好时辰，敌人正当起锅开饭之际，又见日暮西山，百鸟归窠，牛羊回栏，人就容易怠倦麻痹。一旦战斗打响，他们速战速决，不等敌人援兵来到，刚好趁夜色撤退。新四军新来乍到，地形生疏，黑夜里决不敢盲目追击。而他们是地方武装，熟门熟路，绕上几个迷魂阵，无疑会安然返归上埝兵营。新四军总不会有这个胆子，敢孤军一支追到上埝来吧？

沈沉的计划应该说是滴水不漏，稳妥得当的。然而他万没有料到的是，双方人力刚一接触，郑义昌的二团人马就不攻自溃，稀里哗啦缴械投降了。沈沉这一惊非同小可，他简直看不出来郑义昌有什么理由败得如此迅速。新四军武器不比他强，兵员更是悬殊，莫非对方真是正义之师，有神灵相助？

二团自郑义昌开始全部做了新四军的俘虏。沈沉幸得会水，由两个