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510 此時大國分為三類：西方國家，反共產國際國家，蘇雛埃俄國。西方國家這一類是第一次世界大戰中戰勝的盟國的餘黨；這一措詞主要指的是英國和法國。這兩個是西方基督教世界的資歷較高的民族國家，它們之間的敵視曾在很長時間內左右歐洲的政局，直到十九世紀雙方都受到躋身於西方大國體制的新興的俄羅斯和普魯士的威脅時為止。俄、普是缺乏或者不接受西方文明的傳統的。美利堅合眾國由於一種微妙的歷史聯繫和政治思想上的一致而同它們組合在一起。但是它們共同的理想並沒有排除過去的敵對，而且不能說如果當初世界上只有這三個大國，那麼戰爭的危險就可以消除。1939年使西方國家意識到它們的共同理想的是它們意識到它們的共同利益。它們作為第一次世界大戰的主要勝利者，不論彼此之間各懷異志，而且不負責任，卻支持由於戰爭而511形成的國際權力的劃分和據此而建立的國際體制。歸根到底，這樣就使它們同反對上述國際協定的國家分離開來。

儘管如此，西方國家內部和它們之間都存在嚴重的意見分歧，不論它們的根本利益是否真的相同。三國之間的力量分布得很不平衡，而那個時期民主政治的特點是，力量與所承擔的維護所有三國從中得到好處的國際在美國歷史上，英國是宿敵。在1775至1783年的戰爭中，美國各州為爭取獨立而同英國作戰；1812年，它作為合眾國又同英國作戰：以後至少有三次在兩國之間都有開戰的可能‐‐1845至1846年俄勒岡爭端，美國內戰期間1861年的梅森和斯萊德爾衝突以及1863年菜爾德軍艦糾紛，1895年委內瑞拉糾紛期間。英國同美國之間外交合作的連續傳統只是從1898軍西班牙與美國的戰爭中英國默契地支持了美國的利益時開始的，不過，美國在1778年同法國結成了它們歷史上的唯一的&ldo;糾纏聯盟&rdo;；雖然從1798年到1800年，兩國之間的外交關係破裂，存在言事實上的戰爭狀態；雖然法國在1882至1866年干預墨西哥從而破壞了門羅主義，儘管如此，美國同法國還是繼續認為彼此是傳統的老朋友。這種感情的標誌就是紐約港的自由神像，這是法國人民於1884年贈給美國的，神像的泛光照明系統有幾十六盞一千瓦的燈泡由下往上照射，還有十四盞一千瓦的燈在神像的火炬之中，1951年10 月26日由若斯?賴伐爾小姐揭幕，她是法國總統的女兒，陪同其父訪問胡佛總統（《概覽，1931年》，第124‐125頁），揭幕時按功帝國大廈上的電紐。

而且，它們之間的相互衝突也改變了它們的共同理想，如在十九世紀，英國根據美國革命的經驗建立了第二帝國，並且將它的政治制度改變得適合於法國革命的民主形式。體制的責任適成反比。法國對於對外關係中明智的自我利益或許有最為清楚的了解。但是，它在三國中資源最缺乏，地理位置最易受到攻擊，成為盟主的機會最少。英國處於中間狀態。它比法國在實力上要強些，雖然在過去兩個世紀中的世界霸主地位現已讓給美國；它象法國一樣是國聯的成員，但是儘可能只承擔在歐洲大陸的義務。

但是自從德國重新武裝萊茵蘭以來，法國和英國開始步調一致；1936年3月9日英國保證援助法國，終於明確承認了兩國在歐洲的根本利益是完全一致的。美國在西方國家中是不可比擬地最強大的和堅不可摧的，但是第一次世界大戰以後，它不與西方國家往來而退居孤立地位，拒絕承擔美洲大陸和及其太平洋島嶼以外的政治義務。這樣英國和法國就不能指望得到它的支持，它們的缺乏洞察力的敵人，也就容易認為它們不會享有美國的支持。第一次世界大戰後英國的政治家們設想，此後英國政策取決於美國政策，至少在戰爭與和平問題上是這樣，