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王潛靜靜躺著，像是睡著了一般。寧景秀蹲下身趴在床前，輕輕喚著「外祖父」，寧明也跟著叫了兩聲。他們有些時日沒來看望外祖父王潛了，沒想到突聞噩耗。

是夜，寧明和寧景秀沒有回宮，就待在了王家。

「你們去休息吧，這裡有我們幾個舅舅在。」

夜已經深了，寧明寧景秀兄妹倆在王潛床前侍疾，王承意讓他們去休息。

寧景秀和王鈺睡在一起。王鈺背對著寧景秀，不知想些什麼。

「鈺表姐……」聽到傳來的啜泣聲，寧景秀輕輕拍了拍王鈺的背。

第三日，王潛悠悠轉醒。

「父親醒了，父親醒了。」正給王潛餵藥的二老爺王承勻見王潛的眼睛睜開了，立馬告訴闔府上下。

屋子裡迅速站滿了人。「父親！」「祖父！」「外祖父！」

王潛自知時日無多，老淚縱橫。

「父親。」王承意上去為王潛擦拭眼淚，「您好好養病，過幾日就好了。」

「老大，阿明在嗎？」

「在、在、在。」

寧明聽到王潛叫自己，走出人群，到床邊拉起王潛的手。「外祖父，我在呢！」

「阿明，從小到大，外祖父對你可好？」

「外祖父對我自是極好的。」

允明帝對於寧明嚴厲有餘，溫情不足，寧明喜歡溜出宮到王家玩。當時身體康健的王潛，帶寧明出去游湖爬山，還手把手教他習字溫書。

「阿明，外祖父請求你兩件事，你答應我好不好？」

「外祖父，您說什麼我都答應您。」寧明的眼睛紅了，他緊緊握住王潛的手。

「舫兒他不懂事，你多帶帶他，不要讓他走歪路，有機會的話，向陛下說說他的好話。鈺兒品性好，又有才情，真的是個好孩子，阿明，你就和鈺兒成親，好不好？」

寧明低下頭，眼淚掉在床沿上，他復而抬起頭：「外祖父，我答應您。」

王鈺坐在院子的石桌旁，一手托腮，看著不遠處黃葉凋敝的大樹，不知在想些什麼。

有人走了過來，王鈺轉頭看去，是寧明。

「明表哥。」王鈺面無表情地叫了一聲。

寧明看到王鈺哭腫的眼睛，坐到王鈺的對面：「鈺表妹，我知道你不想嫁給我。」

王鈺沒搭理寧明，她轉而看向另一邊。

「我不是個多麼優秀的人，也沒什麼高遠的追求。但是我想對鈺表妹說，我還算得一個潔身自愛的男子。是，我對於吃穿用度很講究，但我並不聲色犬馬，迷戀美色。」

王鈺沒說話，寧明繼續說道：「鈺表妹，我答應娶你，就會對你好。其實我也不知道如何稱之為好，但是起碼的尊重我是一定能做到的，你喜歡做的事，我會支持和陪你去做，你不喜歡的事，我不會強迫你做。我本來對你的印象就不壞，就是一直對你是對妹妹的感情。」

第20章 歷練

半個月後，允明帝下旨，隨王寧曠去禮部歷練。同時，封寧時為谷王，出宮建府，並安排去工部歷練。

「曠兒，這是難得的機會，你可要好好把握住。」

「明白。」

萬貴妃和寧曠得了消息，心中不無歡喜和得意。

「寧時那小子被父皇封了王。」

「那又怎麼樣？他也到了娶妻的年紀，只是不知道怎麼一直未給他挑選王妃。還有啊，他安排的是工部，比得上禮部嗎？」

在六部排位中，禮部居於上等，工部處於末等。

萬貴妃接著提點兒子：「寧時無需忌憚，還是那句話，好好把握機會，把事情做得漂漂亮亮的，讓他們挑不出毛病，更要讓你父皇滿意。」