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皇考六十年的英名總算保住了，高宗九泉之下，也應伸出大拇指讚嘆一聲：乖兒子。只是接下來仁宗這二十五年的天子生涯可就懸了：嘉慶九年，白蓮教之亂方告平定；十一年，苗疆之亂平；十四年，南海海盜肅清；十八年，畿輔天理教起事，殺進紫禁城。可以說，仁宗之任期，無日不在提心弔膽中度過。滿清列帝中，論心神恍惚、不安於位的程度，除了他的孫子文宗（咸豐），當以仁宗為最。然費盡心神，到處滅火，後人對他的評價卻還沒一句好話，如這一句：&ldo;讀嘉慶二十五年之史，所差強人意，僅誅和珅一事耳&rdo;。吾人細繹此中曲折，不得不嘆息，仁宗遭遇如此不堪，都得怪他那個好大喜功、諱言災亂的老爸。誰曾想接踵治世而來的竟是這麼個世界呢？然委屈更甚於仁宗者，猶後繼有人，此人即高宗之孫、仁宗之子‐‐宣宗（道光）。

乾隆自謂&ldo;治世&rdo;，嘉慶則被龔自珍稱為&ldo;衰世&rdo;，到了道光，若不出現&ldo;亂世&rdo;，那天下之&ldo;蚤夜號以求亂&rdo;的各路&ldo;才者&rdo;怎麼會答應？此亦歷史之長期合理性之一種罷。

亂世也

天子者，代天育民；反過來，天子也可以代天殺人。這就是天賦帝權中最重要的一項。然大概而言：一些開國之君，興起於草莽，篡奪於宮禁，不得已親自動手殺人；以及一些性情殘忍，視法製程序為虛設的暴君，偶嘗手刃臣民；除此以外，有過親手殺人經驗的帝王，史上並不多見。宣宗拜天理教之賜，得以廁身於此一稀見行列；且不殺則已，一殺，便殺了一雙。事情發生在嘉慶十八年九月十五日，天理教徒攻入紫禁城，在養心殿外與旻寧（那會兒還不能稱宣宗）邂逅，旻寧&ldo;槍斃二賊，餘賊潰散，亂始平&rdo;。事聞，文宗表揚他&ldo;忠孝兼備&rdo;，賜封&ldo;智親王&rdo;，順便將他的火槍賜名為&ldo;威烈&rdo;。除了這次&ldo;殺賊&rdo;，宣宗繼位後還有一次&ldo;殺人&rdo;經驗。某夜，宣宗在乾清宮，盛怒，立招值班侍衛王入宮，親授寶刀，令太監帶路至某宮某室，於床上取一宮眷首級來復命。為什麼殺，殺了誰；已不可考。然欽賜寶刀，又命提頭來見，此與親自動手無甚區別。即此觀之，宣宗之性格頗有幾分俠動之氣，似與舊史定論所謂&ldo;恭儉寬仁，守成令主&rdo;有些出入。

&ldo;守成&rdo;一語，其為褒義抑為貶辭，視語境而定。如，蕭規曹隨，曹參即&ldo;守成&rdo;者，此可謂褒。而宣宗繼統為政，不論國內之民亂，單說鴉片戰爭之割地賠款，即已是&ldo;守成&rdo;失敗。而《清史稿》猶稱之為&ldo;守成令主&rdo;，則知其為委婉的批評，而非實在的讚許。且《清史稿》論其處理鴉片戰爭一事，曰：&ldo;當事大臣先之以操切，繼之以畏葸，遂遺宵旰之憂。所謂有君而無臣，能將順而不能匡救&rdo;；則又是&ldo;為尊者諱&rdo;的曲筆。蓋&ldo;先之以操切&rdo;者，並非&ldo;當事大臣&rdo;，而是宣宗自己。宣宗對&ldo;夷人&rdo;的態度，雖非抱有極度狹隘的&ldo;民族主義&rdo;，如其孫穆宗（同治）然，而論&ldo;懷柔遠人&rdo;手段之圓滑，則遠遜其祖高宗。他的&ldo;操切&rdo;，屢見於親筆批答之硃諭。如道光十九年九月，林則徐擊毀英艦，奏捷，宣宗批曰：&ldo;不患卿等孟浪，但患過於畏葸&rdo;；則徐折內建議：&ldo;（此役後，英人）苟知悔悟，盡許回頭&rdo;，宣宗不以為然，批曰：&ldo;不應如此，恐失體制&rdo;。此種舉動，難道不就是&l