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他们走过来行了礼。罗朗嘴上带笑，露出他嘴里一副漂亮的牙齿，向他们回了礼。

约翰爵士凑到他的耳边说：

“您脸色还有点儿苍白，到喷水池那儿去兜一圈；到时候我去找您。”

“啊，这倒是个好主意，”罗朗说，“我一直想看看这个有名的沃克吕兹喷水池，彼得拉克的《灵泉》①。您知道他这首十四行诗吗？ 错过了这个机会，也许下次再也不会有了。您说的那个喷泉在哪一边？”

“再走三十步您就找到了；顺着这条路走。您可以在大路拐角处找到它，就在这块您可以看到它顶部的巨石下面。”

①《灵泉》：源出希腊神话。飞马珀伽索斯的蹄子踏过的地方有泉水涌出，即为灵泉，能启发诗人的灵感。

②拉丁文：大意为：

“清澈甘甜的水泉啊，

只有那里的美人儿才能给我宽恕。”

“爵爷，”罗朗说，“您是我知道的最好的导游。谢谢。”

他向他的证人做了一个友好的手势，就向喷泉的方向走去，一面嘴里哼着菲利浦·戴波特①的优美的田园诗：

萝珊特，小别几天，

您已经变了心；

既然您这样朝三暮四，

您也别怪我冷酷无情。

如此轻佻的美人，

对我永远不会有多大的魅力；

水性杨花的情人，

看看我们谁先伤心流眼泪。

①菲利浦·戴波特（一五四六——一六０六）：法国诗人，受宠于查理九世和亨利三世。

约翰爵士在这清新柔和，抑扬顿挫，发高音时带有点女腔的声音中回头走去。他冷静而有条理的头脑对这种激烈的神经质脾气毫不理解，他看到的只不过是一个从未见过的怪人而已。

两个年轻人在等他；医生在稍远处呆着。

约翰爵士把手里提着的手枪盒子放在一块桌面形状的岩石上，从口袋里掏出一把小钥匙把箱子打开，这把钥匙不像是锁匠做的，倒像是金银匠打的。

手枪样式极为简单，可是非常华丽。它们是门顿工场的产品，门顿的孙子至今仍是伦敦最有名的枪械制造专家之一。约翰爵士把枪递给德·巴尔若尔斯的证人检查，这位证人试了试枪机和弹簧，把后面的扳机往前推，看看是不是双响连发的。

手枪是单发的。

德·巴尔若尔斯也看了一眼，可是他连碰也没有碰。

“我们的对手不熟悉您的武器吗？”德·瓦朗索尔问。

“他甚至连看也没有看见过，”约翰爵士说，“我向你们保证。”

“哦！”德·瓦朗索尔先生说，“只要您否认一下就可以了。”

他们把已经定下的决斗条件又谈了一遍，以免有任何误解；这些条件讲好以后，为了尽量少浪费准备的时间，他们给两把枪装上了子弹，再把装好了子弹的手枪放回盒子里，把盒子交给医生保管。约翰爵士把手枪盒子的钥匙放在口袋里，去找罗朗。

他看到罗朗正在和一个牧童聊天，这个牧童正在陡峭多石的山腰上放牧三只山羊，一面在往一个水池里扔小石子。

约翰爵士张嘴要对罗朗说一切已经准备齐全，可是他不给英国人有讲话的时间，抢着说：

“您不知道这个孩子在对我讲些什么，爵爷！这是一个真正的莱茵河畔的传说，他说这个不知深浅的水池伸进山下面有两三法里，里面住着一个半人半蛇的女妖。每当夏天明净的夜晚，这个女妖便浮出水面，呼唤山里的牧人，当然她只露出她披着长长的秀发的脑袋，赤裸的肩膀和美丽的胳膊；可是有些笨蛋却被这个假女人骗了。他们走近池边，做手势要她过来，而女