第15部分(第2/5 页)

的时候，路易偷偷地溜进了教室，瓦朗斯正俯身在一张黑色的桌子上作示范讲解；路易向他走去，没有人注意到他，他踏上一只板凳，为了能够得上对方脸庞的高度，回敬了他一记耳光，以报他昨天的仇。

“好，”他说，“现在我们两清了，我还赚得了道歉；因为我是不会向你道歉的，这你可以放心。”

这件丑闻可大了；这件事是当着教师的面干的；教师不得不向校长蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵作报告。

校长不知道他侄子挨耳光这件事的来龙去脉，把这个闯了祸的人叫到跟前，严厉训斥了一番，通知他说，他已经不再是该校的学生了，要他做好当天回布尔他母亲那儿去的准备。

路易回答说，十分钟以后他的行李就可以捆好，一刻钟以后，他就可以离开学校。

对他自己挨到的那记耳光，他一个字也没有提。

这个回答对蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵来说也太唐突无礼了；他很想把这个无法无天的人送去坐八天禁闭室，可是他不能既要送他进禁闭室，又要撵他出学校。

校方派了一个人监视这个孩子，这个监视人要一直把他送上去马孔的马车才离开他；德·蒙特凡尔夫人将得到通知，到车站上去接她的儿子。

波拿巴遇到了后面跟着监视人的路易，便问他为什么有这个像军事法庭的法警似的人跟着他。

“如果您还是我的朋友的话，我是会告诉您的，”孩子回答说，“可是您已经不再是我的朋友了，您为什么还要关心我遇到了什么事？”

波拿巴向监视人做了个手势，在路易整理他的小箱子的时候，监视人走到门口来和波拿巴交谈。

这时候波拿巴才知道了孩子已被开除出校了。

这个措施是相当严重的；它会使一个家庭的希望化为泡影，也许还会彻底毁了他这位小伙伴的前途。

迅速果断是波拿巴性格的特点，他马上要求校长接见，一面嘱咐监视人不要催促路易动身。

波拿巴是一个优秀生，受到全校师生的喜爱，深得蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵的器重。他的要求立即被接受了。

被带到校长面前以后，他把这件事的前后经过全都讲了一遍，他一方面不把任何责任推给瓦朗斯，一面尽力为路易开脱。

“您告诉我的事情都是真的吗，先生？”校长问。

“请问问您侄子自己，我将完全信任他对您讲的话。”

侯爵派人去找瓦朗斯，他已经知道了路易被开除的消息，正在赶来向他叔叔说明事情经过。

他讲的过程和年轻的波拿巴讲的情况完全相符。

“好吧，”校长说，“路易别走了，而您可以走了。您已经到了离开学校的年纪了。”

说完他就打铃叫人。

“叫人把少尉职衔空缺表给我拿来。”他对传令兵说。

同一天，一份授予年轻的瓦朗斯少尉军衔的紧急报告送到了部里。

当天晚上，瓦朗斯便动身到他所属的团部报到去了。

他去向路易告别，不太情愿地拥抱了他，波拿巴则握住了他两只手。

孩子很勉强地接受了拥抱。

“现在就这样吧，”他说，“不过，有朝一日我们再次相遇，而且我们两人身边都带着剑……”

他用一个威胁性的手势结束了他这句话。

瓦朗斯动身走了。

一七八五年十月十日，波拿巴也得到了他的少尉委任状：这是路易十六不久前为军事学校签署的五十八份委任状中的一份。

十一年以后，一七九六年十一月十五日，意大利远征军总司令波拿巴，面对克劳阿脱两个团和两门炮保卫的阿尔考尔①桥，看到他的部下在枪炮下一排一排地