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刚讲完他的故事,传来一阵“旗开得胜”的打猎的号声,罗朗嘴里衔着号角进来了。
他一进来马上取下了嘴里的号角。
“我亲爱的客人,”他说,“感谢我的母亲吧:亏了她,我们明天可以好好地打一次猎了。”
“亏了我?”蒙特凡尔夫人问。
“这是怎么一回事?”约翰爵士说。
“我刚才离开您去瞧瞧我的狗准备得怎么样了,是不是?”
“至少您刚才是这样对我说的。”
“我过去有两条好狗,巴尔皮雄和拉伏特,一条公的,一条母的。”
“噢!”约翰爵士说,“它们死了吗?”
“嗯,您倒是想想看,这位杰出的母亲(他捧起蒙特凡尔夫人的头,吻了她的两颊)不让扔掉这两条大狗生下来的狗患,连一条也不让扔,理由是这些狗都是我那两条狗生下来的;因此,我亲爱的爵爷,今天,巴尔皮雄和拉伏特生下来的狗子狗孙多得就像以实玛利①的后代,我现在有的不是两只狗,而是一大群狗,二十五条狗一起狩猎;像鼹鼠一样漆黑一片,白色的爪子,眼睛和胸部都是血红的,许许多多翘起的尾巴,您看了一定会感到非常有趣。”
这时,罗朗又吹了一下号角,他弟弟一听见就马上跑来了。
“啊!”爱德华进门时叫道,“你明天要去打猎了,罗朗哥哥;我也去,我也去,我也去!”
“行!”罗朗说,“可是你知道我们去猎什么?”
“不知道,我只知道我也要去。”
“我们去猎野猪。”
“啊!太好了。”孩子拍着两只小手叫道。
①以实玛利:《圣经·旧约》中亚伯拉罕和妻子的使女夏甲所生的儿子,后来母子俩被逐出家门,为神所救,传说他是阿拉伯贝督因人的始祖。
“你真是疯了!”蒙特凡尔夫人说,她脸色也发白了。
“为什么这样说,母亲大人,请说说看。”
“因为猎野猪是非常危险的。”
“不比去猎人危险;你不是看得很清楚,我哥哥去猎人也回来了,我猎野猪当然也会回来的。”
“罗朗,”蒙特凡尔夫人说,这时阿梅莉在沉思,没有参加他们的谈话,“罗朗,你劝劝爱德华,告诉他这样做是不对的。”
可是罗朗还把自己看成是一个孩子,在他弟弟身上看到了自己的影子,他非但不训斥他弟弟,还非常喜欢他这种稚气的勇敢。
“我很愿意带你去,”他对孩子说,“可是,要去打猎,至少要知道什么是枪。”
“啊,罗朗先生,”爱德华说,“请到花园里去一下,把您的帽子放在一百步远的地方,我就可以让您看看枪是什么东西。”
“不幸的孩子!”蒙特凡尔夫人嚷道,她全身都在颤抖,“可你这是在哪儿学的啊?”
“嗯,是在蒙塔涅的军械师家里学的,爸爸和罗朗哥哥的枪都是在那儿弄来的。你有时候问我,我把我的钱花到哪儿去了,是不是?那么我告诉你,我用来去买火药和子弹了,我像我的罗朗哥哥一样,要学习杀奥地利人和阿拉伯人。”
蒙特凡尔夫人举手向天。
“有什么办法呢,我的母亲,”罗朗说,“龙生龙,凤生凤;姓蒙特凡尔的人不可能害怕火药。你明天和我们一起去吧,爱德华。”孩子扑进了他哥哥的怀里。
“而我呢,”约翰爵士说,“我今天要把您武装成一个猎人,就像过去武装一个骑士一样。我有一支美丽的小马枪,我把那支枪给您,好让您耐心地等您的手枪和军刀。”
“怎么样,”罗朗问,“你满意了吗,爱德华?”
“满意了;可是您什么时候给我呀?如果还要写信到英国去
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