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「在圖書館前的水道建造新水車不就好了?」

「這不容易，建了會妨礙交通，而且附近水流太慢，無法發電。」

兩個人認真討論起來，但我覺得氣氛有點反常，他們故意裝出認真的模樣避免話題轉往負面方向。

「你們知道瞬怎麼了嗎?」

話一出口，兩人突然禁聲。

我心跳加速，明知道問題很危險卻還是脫口而出。我採取這種態度，也許是因為我們幾個孩子擔心瞬的安危，爸媽卻顧著談沒意義的話題，讓我不禁動怒;又或許是硬著頭皮提出問題，至少可以套出線索。

「妳說瞬，是指青沼瞬嗎?」爸爸輕聲問道。

「是啊，他突然就不來全人班了。」我的聲音應該有點顫抖。

「這種事情不准討論。早季也知道吧?」媽媽試圖用笑容安撫我。

「嗯，可是……」我默默低下頭，眼淚就要奪眶而出。

「早季……小季?」爸爸最怕我哭，小季是我四、五歲前的小名。

「老公……」媽媽擔心地看著爸爸。

「沒關係。早季，妳聽我說，人生須經歷許多考驗，其中之一就是跟好朋友分開。」

「瞬到底怎麼了?」

我大聲打斷爸爸，爸爸傷腦筋地皺眉。

「他失蹤了。」

「怎麼會?」

「幾天前，松風鄉發生一場大意外，青沼瞬跟他父母就下落不明。」

「什麼意外?我怎麼都沒聽說?為什麼現在才……」

「早季!要有分寸。」媽媽嚴厲斥責我。

「可是……」

「我們可是在擔心妳。聽好，別頂嘴，乖乖聽爸媽的話。不准進一步打聽這件事。」

我不甘願地點點頭，起身就要離開。

「早季，拜託……」

當我要離開餐廳時，背後傳來媽媽的哽咽。

「我不能再……啊，不，我不能失去妳，乖乖聽話。」

「我知道，今天很累了，我去睡了。」

「早季，晚安。」

爸爸說著，摟住按著眼角拭淚的媽媽。

「晚安。」

我在到二樓的途中，耳里迴蕩起媽媽說過的話。

「我不能再……啊，不，我不能失去妳。」

這句話和以前聽到的悲鳴合而為一。

「我不要再失去孩子了!」

我躺在床上，心上千頭萬緒，輾轉難眠。

我想過自己也許有姊姊。第一次起疑是在十歲左右，當時媽媽恰巧沒收起放在書房裡的古老漢和字典(第三類書)，被我偷偷瞧見。和貴園的課程教過，孩子的名字隱含父母的期待與心愿，我想知道自己的名字「早季」有什麼含義。

「早」有「黎明」、「快速」、「年輕」三種意思，我對此沒什麼感覺，畢竟那時年紀還小，「年輕」是理所當然;接下來，我翻看「季」這個字。

「幼小、年輕」、「季節」、「小」……也沒給我什麼啟發，直到最後一個含義。

「老么」。

我不可能光靠這點線索就斷定我是「老么」，可是媽媽比誰都重視漢字的意義，我如果是老大，媽媽不會用「季」字當我的名字。想著想著，模糊不清的童年回憶逐漸清晰。那時，我才兩、三歲大，總有一個人很疼我，那人年紀比我大，可是比媽