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到底是應了下來。

朝中風雨依舊。自製置三司條例司成立以來，王安石几乎事無巨細地親自過目，其一是因怕新法制定過程中有所差池，導致後續生亂，其二也因可信任託付之人實在稀少。

富弼、陳昇之、呂公著、司馬光，此前或為對王安石寄予厚望的前輩，或為過從繁密的同輩好友，此時紛紛選擇站在了對立面。

同時，一批年富力強而支持新法的年輕官員被選任上來，這其中包括穆知瑾的丈夫裴如觀，他在蘇轍貶謫外放後補位作了條例司檢詳文字，於是與章惇、曾布等人往來於王安石宅第便更加頻繁了。

「娘子，羹湯已給郎君送去了。」葶兒回來道。

「好。」歐陽芾從書冊間抬首，應道。

「娘子，郎君就在書房，您為何不親自去送呢？」葶兒疑惑，從臥房至書房又要不了半盞茶的工夫。

歐陽芾摸摸鼻子：「天晚了，我這會兒去他定然知曉我是催他就寢，罷了，我便不去打擾他了。」

「那倒是，這些月里娘子不催，郎君常常是不會睡的，」葶兒笑道，「自青苗法頒布以來，郎君比以往更加忙了。」

歐陽芾不言，葶兒倏地低首慌道：「娘子見諒，葶兒不是有意議論朝政。」

「哈？」歐陽芾失笑，「我又未怪你，你怕甚麼我只在想些事。」

「娘子在想甚麼？」葶兒怯問。

「想不起來，」歐陽芾搖首，「你也早些休息罷，不必在此陪我。」

「娘子不睡嗎？」

「嗯，稍待片刻再睡，你去罷。」

娘子實在是位好人，無那許多折磨僕婢的惡癖，葶兒總在心底對此千恩萬謝。

書房內的燈燭亮至深夜方熄，更漏顯示已過子時，這一夜分外地漫長。

王安石按揉著昏漲的目穴，醒了醒神，聞見遠方傳來的打更聲，方從腦海中遲緩牽出一絲不該忘記的回憶。

子時了。

他熄燈回至臥房，寒涼孤寂的夜底亮著幽柔燈火，推開門，歐陽芾坐於燈下提筆書寫。

「你還未寢。」

「沒有。」歐陽芾放了筆，王安石見她面前鋪著宣紙，紙上列列細密文字。

「在做甚麼？」王安石問。

「練字。」歐陽芾將宣紙展起，示與他看。

王安石認出上面文字，沉默，抑或無言以對。

「關婆告訴我，曾有一人於夜中抄寫佛經，通宵達旦，我一直不知那是何種滋味，故而我想嘗試一番，也許做了同樣的事，便能體會那人心中的感受。」

「你不必嘗。」王安石几乎未作猶豫，然猶豫又在說出這句話後，利刃割破喉舌，由一線鋒銳血口滋生蔓延開痛覺，「抱歉，是我食言了。」

歐陽芾搖搖頭：「介卿在做自己想做的事，我自然要體諒他，我只希望他照顧好身體，勿將身子熬壞了。」

王安石唇動了動，沙啞道：「好。」

歐陽芾道：「我的字是不是比介卿的更好看？」

「是，」王安石承認道，覆著她的手將宣紙擱下，額抵著她額，「今後莫再如此等我。」

「嗯？」

「我會早些歇息，不會再忘了時候。」

「倒也不必，該忙還是得忙唔」

宣紙輕柔掉落在地，燭光掩映著重疊的人影投在紙頁上，初雪於破曉之前早早降臨。

「你如今快樂麼。」郭熙問。

歐陽芾一愣：「我找到了自己該堅持的事。」

「然你並不快樂。」

「快樂原便是稀薄的，我沒有很快樂，也沒有很難過，人生的路太短暫了，師傅，我想陪著他。」