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隔日，有宰執言此前無選人除諫官之例，不同意李定的任命，趙頊遂與王安石商量，改命李定為太子中允、監察御史里行。

制書需得知制誥來寫，然一連換了三名知制誥皆拒寫制書，三人遂皆罷黜，終究換了肯寫的人。

「見到了麼，目今朝臣任免升降，俱決於你兄長一人。」聽聞三名官員黜落的消息，蘇軾於酒樓閤子內輕晃酒樽，借著醉意笑道。

王安國抿酒不言。

「你兄長知你與我走得近，不責你麼？」蘇軾問。

「章子厚與你也走得近，王相責過他麼？」王安國道。

「子厚又非你兄長的弟弟。」

「你可否——」王安國吸了口氣，忍不住道，「莫一句『你兄長』長，一句『你兄長』短，」將酒樽叩在桌案，「他是他，我是我，又非三歲稚童，兄弟便須政見一致麼。」

聞他動了真怒，蘇軾靜默須臾：「抱歉。」

「是我失態。」王安國閉目，極力舒緩心緒。

「莫再喝了。」

「酒不醉人人自醉，你不也是麼。」

「我，」蘇軾打哈哈道，「我無可醉之事。」

王安國深深盯著他：「你同我言過的話，我從未告訴兄長半句。」故而你不必防我。

蘇軾凝滯，頃刻嘆息道：「何必如此，你與王相到底為手足。」

「是啊，手足至親，」王安國也借著酒意道，「子由外放時，子瞻兄的心情該是如何？」

蘇軾笑著垂首，俄而又扯了扯嘴角，偏過頭。「我真不能再留你了，你快些歸家罷。」他開始趕客。

閤子裡幾個歌妓在唱曲，蘇軾乾脆掏銀子雇了其中兩個，讓擁著王安國離去。

兩位濃妝艷抹的年輕歌妓簇著搖搖晃晃的王安國步出閤子，身後，蘇軾倚欄對空，一波清淺銀月落入酒樽，蘇軾看了看杯中月光，仰首飲盡。

回了家，歐陽芾前來迎王安國，見他身側兩個艷麗粲然的女子，默了稍許，也不說甚麼，只喚僕役將人攜去臥房。

「兄長在何處？」王安國問。

「他在同吉甫談事。」歐陽芾好語回道。

「呂吉甫，」王安國哼了聲，顯是對這個名字不以為然，「兄長便是整日被這些人圍著，才會誤信讒言佞語，心智漸失。」

歐陽芾不知怎麼答這句話，便不發言了，掏了些碎銀予兩名陌生女子：「你們也早些歸去罷。」

「多謝夫人。」兩名女子道。

「謝甚麼，」王安國道，「夫人給的銀子，是讓你們繼續在家裡唱曲。」

「平甫。」

「只是聽曲，嫂嫂擔心甚麼，」王安國道，「況我也非兄長，不是麼，嫂嫂莫非連我也要管。」

歐陽芾沉默，不欲同醉鬼爭執，允了兩名女子進屋，自己轉首去了正廳。

王安石正與呂惠卿交談朝中事。

呂惠卿向王安石建議罷黜反對變法之人：「王公便是此前對他們過於心慈手軟，任誰都敢站出來言幾句新法不是，陛下年紀尚輕，極易受蠱惑，若不以雷霆手段壓制異論，陛下定會再次輕信讒言。」

讒言。歐陽芾憶起方才王安國對呂惠卿的形容，許於二人眼中，對方吐出的話均為讒言。

王安石道：「何種雷霆手段？」

呂惠卿道：「王相想想，台諫官是養著做甚麼的，只需有一目標，他們自會望風而動，群起攻之，過往我們受制於台諫，新法甫一頒布，必遭彈劾，王公僅罷黜反對者遠遠不夠，須得讓支持新法之人擔任監察要職，如此但凡出現反對聲，毋須我們出面，台諫自會替我們去尋其短錯，為官十載以上的朝官，又有幾個能如王公一般清白。」