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縣丞驚得靜默片刻，才問她：「這水是如何…」

池小秋指了指下面的盤子，他仔細看了半晌，才且笑且嘆道：「原來如此！也不知你是如何做來！」

如何做來？

便要謝鍾應忱改了無數次的畫稿，薛一舌同她在廚下刻了無數次的食材，試了無數次的顏色，和最後鍾應忱親自督人製成的盤盞。

清甜香氣早便盈於室內，縣丞老爺用湯羹細細品嘗，面露驚艷之色。

能於色香之外將味也做到平衡之外且增色，若是不看池小秋的年紀，他必要以為出自經年浸於砧刀灶案間的大廚了。

「這菜與方才的飲子有什麼干係？」

再花團錦簇的樣式歸到菜品，也不過是酸甜苦辣咸五味，池小秋這菜，其實便是一個精巧絕倫的果子山與一道湯品相輔而成，必橋恰將兩者分開，不至串了味道「若說干係，也並沒多大幹系。」池小秋笑嘻嘻道：「不過是怕大老爺口渴，這飲子清淡解渴，正合時宜。」

前面不知嘗了多少道，若是不清清口，如何嘗得出她的菜？

從頭至尾，堂下各家呈菜時都是言辭謹慎，不敢越矩，池小秋說話乾脆利落，言笑有趣，又能呈得出這樣一道好菜，縣丞難得多了些興致與她說話。

「那便是還有另一道了。」

每一家呈菜兩例，幾成定規，池小秋自然不會落於人後。

她自信滿滿點頭：「那是自然。」

這菜甫一揭開，旁人未動，縣丞便已豁然站起。

「這是弘然先生的大真帖？！」

他這話一出，旁邊的主簿與何師爺也面露驚色，而後便是狂喜。

眼下便沒人論什麼菜，這三人便圍在桌邊，有的說旁邊松鶴筆法，有的說哪一字起筆落筆，直過了好一會兒，縣丞回身問池小秋時，才讓出一些缺口，讓下面諸人得覽這菜風光。

一眼望去，只見白、黑、青、赭幾色，蛋白打發鋪為落雪滿地，香菇等物便堆作松鶴，鱔絲極細，細看之下黑中隱透暗紅，如同冬日裡隱隱燃著的熾熱火炭，在素白中更加顯眼，如絲如縷，又暗透著力量。2「你看這松針，十分密實，針尾處微微散開，正合弘然先生的手筆！」縣丞話語中難掩激動，忽想起一事，忙回身問詢 ：「這帖原是密藏，你從何處見來？可還有餘下的帖？」

大真帖書畫相合，於哪一道都是雙絕，文章雖傳於世上，字跡卻難親見，而縣丞最慕的，便是弘然先生這一手傳世之字。

這盤菜卻將大真帖只截了部分，看得他們幾人心動之餘，不由得心癢。

池小秋搖頭道：「我並沒見過，這稿子是別人給我的。」

何師爺人情世事聰明處還在縣丞之上，只略一思忖，便知是何人給了池小秋這帖子樣稿，悄向縣丞耳語兩句，又笑說：「待文和宴上，老爺問他便罷。」

這菜吃得也講究，一筷一勺看似隨意，卻是精心選了地方，並不損壞其中構圖，倒讓那有些殘損的一角，越發顯出別處的可貴來。

「這鱔肉很有些韌勁。」

縣丞顯然對這道菜很是在意，問了許多話。

池小秋回道：「用的多是鱔背上的肉，因此細嫩裡頭更顯得勁道。」

這壓尾的兩道菜，縣丞主簿幾人足足嘗了一炷香的功夫，不必旁人猜測，便徑向池小秋道：「往年的文和宴莫多有新意，佳肴頻出，今年，便看你池家食鋪有何本事了。」

又轉向周大廚道：「後人輩出，也是你們庖廚一道人才興盛，你們這些做前輩的，自也是有功。」

眾人一時都面面相覷，不知該作何言語。

一個時辰所有人進宅之前，從未想過，這文和宴的主廚會落於池家之手，而翻轉不過片刻，