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鍾應忱語氣中譏刺滿滿，蔑然道：「這般大賢，於鍾某看來，狗屁不如！」

此言一出，便於閣榭之外，池小秋都能覺出席間尷尬沉默的氣氛。

滿席默然，只有鍾應忱聲音一句高過一句，每一個問句都像投出的箭矢直直投射出去。

「你若口口聲聲言禮，池家與你何干，你在此空談大義，搬弄是非，便合禮儀？！

「滿腹文章不事聖賢辭藻，倒將頭探於姑娘閣中，窺人如街頭長舌婦，便合禮儀？！」

「不顧場合，嚼人私事，捕風捉影，潑人髒水，便合禮儀？」

鍾應忱連連冷笑：「不巧，這些事，便是鍾某這等桑公子口中無禮之人，也是不屑為之！也不知能做出這等不合禮儀之事的，不是是腐儒，便是豎子！」

「夠了，夠了，」高溪午悄扯他衣服。

他從不知鍾應忱還是這樣牙尖嘴利之人，先時還聽得津津有味，到後來，見他竟無收斂，桑羅山醉酒肆無忌憚，他竟也層層回擊。眼看堂上縣丞主簿頻頻側目示意無果後，臉色漸漸難看，他便也覺得，這事再揪扯下去，鍾應忱就再難下台。

「姓桑的醉了，你也醉了？打不過堵在街頭打上一頓便罷，在這裡爭什麼閒氣！」

高溪午使勁給他使眼色，縣丞趁著這難得能插進話的縫隙，清了清嗓子，沉聲道：「好了，本是桑羅山無端醉酒言辭無狀，你也不必在此時計較。都歸座，待他酒醒後，著他往你府上賠罪便可。」

桑羅山嘴裡還掙扎要說些什麼，早讓識眼色的，半拖半抱弄出席間了。

鍾應忱讓高溪午強扯轉了身，他垂頭沉默片刻，俯身深揖：「學生言辭亦有無禮處，罰也無怨，只是——」

他昂首而立，帶著任何人都無法忽視錯認的認真：「只是我娘子幼時逢變，家財父母皆沒，可便是流離孤苦饑飽無憑時，也不曾棄我於不顧，學生亦是孑然一身，所幸蒼天不曾薄待，得此良緣。夫婦一體，同心結緣，誰若是憑空指點她，便是執利刃傷我，再沒有安然而待的道理！」

他斬釘截鐵一段話，同平時所示人的周全處事之風大異，又偏偏鄭重其事到讓人無法相駁，又不忍苛責。

所幸鍾應忱說罷此話，也只是深深一禮，便退了下去。

管樂重新響起，除了桑羅山的缺位，一切似乎都湮沒了形跡，有人提議要傳杯作詩，立刻得了眾人附和，氣氛立刻變得歡快起來。

池小秋並未進去，她在閣子前站了半晌，冷風吹得手臉都通紅，直到廚下來人喚她：「東家，李大哥請你去看看那湯可能起鍋了！」

上了最後一道湯，這宴到她這裡便算是做結了，一群人絕口不提席上風波，忙前忙後將剩餘的菜蔬盤子都在車內，才收了十之五六，便見鍾應忱卷了袖子進來。

「我看車上碗碟都已收拾乾淨了，還差些什麼？」

他看見腳下還有幾筐子菜，便伸手去拿，卻讓池小秋伸手截了胡，她從暖壺裡拿了一碗湯出來：「先把這個喝了！」

鍾應忱一看便想往後退，那裡頭放著生薑藥材，樣樣都是他不喜的。

「我穿得多，竟沒覺出冷…」

池小秋竟沒發火，她聲音軟軟的，望著他時眉目粲然，輕輕喚道：「鍾哥兒。」

這一聲便仿佛一根絲線，牽住鍾應忱心神微微一盪，他尤在愣怔，便見池小秋眨了眨那一雙仿佛蘊著光華的眼睛，又是軟軟一聲：「 夫君。」

轟得一聲，鍾應忱只覺所有理智都瞬間退卻，這碗湯被送到手上，迷迷瞪瞪喝得精光，直到池小秋查點了所有東西，這才回過頭來，將他的手扣在掌心，緊緊握住，輕輕一拉，又搖了搖：「走，咱們回家。」

這一天，許多人都瞧著，雲橋東