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其中， 鍾應忱最厭煩的， 就是一種紅黢黢的， 成團狀的燈火。

尤其是在極為靜謐的蘆葦盪。

它只要稍微一晃，就能勾起他不寒而慄的回憶， 比如水中努力將他推上舢板的母親，比如刺穿她胸口的那一把長刀， 比如總是在夢中揮之不退的桀桀怪笑。

有那麼幾年， 鍾應忱不知自己恨著誰。初時，他以為是砍殺了母親的仇人，再後來， 他以為是周家大老爺， 直到最後，他才知道， 洶湧於他記憶之中最稠密的恨意， 給了他自己。

那個碌碌無能，只能慌亂看著慘劇發生， 而後在恐懼中從水中慢慢站起來的自己。

「不怪你，不怪你，和你沒關係。」

池小秋緊緊抱著他的腰，急切地去握他攥得發白的拳頭。

她力氣大些， 順著掌根幾次摩挲，就讓他鬆了手。她捉住他左手， 輕輕吹了吹上面因太過用力而留下的傷口，蘸了藥酒給他擦。

鍾應忱垂下眼， 要縮回來：「小傷，幾天就好。」

池小秋白他：「不准說話！」

靜了一會兒，池小秋又催他：「接著說呀，你查到什麼了？」

「我手上有些閒錢時，便曾著人去兩地打聽。當日我和母親從安州返京，船在廬陽境內出事，滿船被殺，又是官眷，定是大案，便是已經事隔數年，也定然有人記得。」

池小秋要塞藥酒的手頓在半空，聽得入了神。

「我拿不到當初案子的卷宗，但能打聽到這案子斷出的結果。」他抬起眼，漠然道：「審定是茂平寨的山賊所為，因了這案，事發後第二年時，那山寨便調了十幾個衛所的兵給平了。」

池小秋呆頓著不言語，聽鍾應忱冷笑問她：「這案子審得，你可信？」

「當然不信。」

用腳趾頭想都知道，要真是山賊做得，鍾應忱還能一提起這事，就變成這樣的可怕模樣？

「茂平寨的山賊一向悍勇，因匪首自幼習刀法，因此整寨都使刀，當日殺了阿娘的刀確是他們寨中所用，也成了審定此案最大的一個依據，可似是無人去想，廬陽亦是水路重鎮，一向殷富，距茂平寨至少幾百里，緣何要來廬陽去打劫一個普通官眷之船？」

只是聽著這事，池小秋便覺得後背躥起了一陣寒意，更遑論曾親身經歷一切的鐘應忱。

「驗屍的仵作曾道，審案那一陣子，廬陽的縣太爺和喪妻喪子的大老爺相交甚密。且他也曾有個疑問——」

鍾應忱一直都記得托去詢案的人寄回的書信。

「仵作曾質疑，聽聞這船上除了死去的大夫人，另還有個公子，眼下卻並沒尋到這公子的屍身，說不得讓水衝到別處獲救，還有一線生機，不妨好生尋一尋。」

鍾應忱一笑：「你可知大老爺說什麼？」

他的神色此刻終於起了變化，無端讓池小秋想起深夜荒野中，慢慢被詭異山霧籠住的津渡。

他笑意森冷：「大老爺道，他早已尋人算過，這兒子已不知被沖往何處，已無生機，不必再占用衙役人手費力去尋，只消做個道場，佑他下世投個好人家便罷。」

鍾應忱聲音重又恢復冷漠：「多虧這次道場，讓我免於做魚蝦腹中食，饑民鍋中肉，又遇上了你，現在才得中了進士，正要來揭一揭他的心肺臉皮，老天就連路都鋪好了。」

這不是不到兩月，那周家大老爺便要先回京了麼。

秋日暑熱，就掐著八月尾巴，依然虎虎生威。

池小秋實在忍不住，又買了些冰放屋子裡，可鍾應忱卻一直掐著她每月的日子，牢記韓二姨叮囑，絕不肯讓她在這幾日吃太多寒涼。

池小秋這回預估失誤，冰還未化完，鍾應忱便提前回來了