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說開便好了,她才只十二三歲的模樣,還是一團孩氣,方才就饞這糕點,臉上帶了笑:「我且還當不起姑娘呢,鳳兒姐姐旁人才能叫姑娘,池姑娘就喚我小平兒就是。方才姨娘嘗了那道豆腐羹,連聲說好呢!現在正逗著雲哥兒和蘭姐兒,這時候去還能多些賞錢。」
果然,龔姨娘和顏悅色,又問她什麼時候能定了單子,抓了一大把錢給她,命丫鬟道:「把春哥蘭姐抱回窩裡去,這菜著人給大夫人和大爺供上一份,好生送了池姑娘出去。」
池小秋心裡一跳。
活人少有用供的,那麼她口中的「大夫人」「大爺」指的便是…
心裡有事,便走得心不在焉,可現在這送她的丫鬟又不是少不更事的春平,而是另一個眼生的鳳兒。
主意在心中盤桓片刻,支支吾吾反倒讓人生疑,池小秋掠一眼趴在鳳兒懷中的蘭姐兒,那是只黑底白花藍眼睛的貓兒,瞅人的時候不動聲色,打了噴嚏才轉過頭去趴在爪子上。
池小秋只能從這貓入手。
「這貓的名字倒好玩,我聽作什麼姐兒…」
「蘭姐兒,姨娘心善,待貓兒狗兒都親切,這兩隻已養了好幾年,有一年在別地住著時,偏遇著青黃不接的時候,也沒短過他們的吃食。」
心中忽然嘩得湧起一陣悲涼,一瞬間,池小秋將青黃不接的時候,同他們一路的近乎喪命的流離生活對應了起來。
那是,周家的貓不能短過吃食,周家的大公子卻跋涉在千里之外,幾乎餓死。
她忽然理解了鍾應忱。
憤怒太久,便失去了心力,只有深深埋藏的不甘,也已褪盡了色彩,變成蟄伏著的平靜。
她也能笑著若無其事問出來:「我方才聽姨娘說,府里的大夫人和大爺也愛吃些湯羹,不知他們口味怎樣,求姐姐好生給我說說。」
因為一直窺探著這丫頭的神色,她的不自在盡收眼底,回話時雖遠遠說不上不恭敬,卻也古怪:「這話以後你不要再提。大太太和大爺早年便歿了,是主人家的傷心事。」
要有眼色的不會再提,可眼前這個還在問:「可我聽見二夫人說,要供上…」
鳳兒微微提高了嗓門,顯是不悅:「姨娘仁厚,總是念著,有什麼好的都送上一份,年年打醮做道場…以後這二夫人還是休提,姨娘重規矩,只讓人喚姨娘,連三爺都是如此。」
池小秋點頭贊道:「怪道各人提起府上姨娘,都十分敬重。」
她原先的疑心稍有動搖。
若是此事和大老爺這一支脈的人有關,為何從不避諱,反而總是主動掛在嘴邊。
池小秋擬菜單子愈發用心,她幾乎每天都能往周府跑上一次,只要龔姨娘說一句不妥,她能將熱菜涼菜單子重新推翻了找新菜。
鍾應忱每日去刑部當值整理舊年卷宗,只以為她在吳家酒樓忙活,接了兩次,見吳六郎不再有什麼動靜,便放下心來。
幾番下來,吳六郎卻以為她太過緊張,破天荒主動找過來,垂眼不看她,只是道:「周家不過是試手,菜盡心便好,不必如此。」
池小秋也能平靜一笑:「不能砸了咱們店裡的招牌。」
怎麼可能無用呢?
只看龔姨娘待她多出許多真誠的熱絡,便足夠了。
她進出周家廚房的時候多了,從龔姨娘房中慣用的大小丫鬟,到前院書房裡的一些小丫頭,都混了個臉熟。個個都喜歡她的糕點包子這些小食,池小秋每次做上許多,多帶上一些,就足夠添個好眼緣。
便內宅管得再嚴,丫頭也是人,放鬆下來時嗑瓜子吃糕點,擺桌說閒話的時候盡有,池小秋在廚下倒騰吃的時候,就能聽見他們閒聊。
外頭人說著,池小秋在裡頭聽著