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一旦動怒，周家上下不敢有違令的， 周大老爺終於看清這會父親聲氣不比以往，又驚又疑，噤聲不語。

門一關上，屋裡頓時暗了大半，周為禮一眯眼，精光四射，凝在大老爺身上。

「六年前，徇哥兒和他娘遭了山賊沉船之事，到底有沒有什麼隱情？」

砰得一聲。

是周大老爺急退了兩步，撞在鏤穿的博古架上，撞翻了一尊青銅花觚。

急咽了兩回唾沫，他僵笑著：「整座山賊的寨子都給平了，還能有什麼隱情？做了賊匪的人，哪有什麼人情可論…」

一個瓷瓶直面飛來，大老爺忙閃躲，卻還是碰著了額角，劇痛之下拿手去捂，粘稠鮮血流了滿手，嘩啦啦巨響，瓷瓶碎了一地，十分慘烈。

「沒有？？你以為是誰來問你？！！我敢來問你，你以為我什麼都不知曉，隨你…」

又氣又痛又悔，周為禮說到一半，便劇烈地咳嗽起來，可還是瞪大了眼睛，指頭繃緊，顫著指向他，額上青筋迸出，眼球鼓漲，十分駭人。

怕老子氣死在這，大老爺也管不得自己傷勢，撲上來抱住周為禮的腿，哭喊道：「兒子也是一時糊塗，既是此事已經揭過了…」

「揭過？」周為禮連踹幾腳，都不曾將他蹬出去，停下冷冷問他：「既下了狠手，卻又不曾細心查點，給自己留了個破綻，卻還甚事不知，你敢想著揭過？」

「破綻？」

見大老爺一臉茫然，周為禮恨不得掐死他。

「你□□月便上京來，就不知有人在查探家裡動靜？」

「誰？」周大老爺終於恐懼起來。

「今年春闈，出了個連中三元的少年狀元，只有十七八歲，你不會不知道罷？」

周為禮揪住胸口，巨大的悔意和不甘幾乎要將自己湮沒。

「若不是你這蠢貨，如今這狀元府，早已落在了周家！」

血色霎然褪去，抖著唇，地上的大老爺臉上寫滿了極致驚恐：「那…那崽子…還活著？」

「他若是個崽子，你又算是什麼東西？」周為禮深吸口氣，又坐了回去，冷冷盯住他。

「此事到底如何，你仔細同我說。」大老爺才要開口，周為禮便又提醒：「你是我的兒子，如今還姓著周，我自然要保你，最好別拿什麼話來糊弄我！」

周大老爺跪伏在地，哭了出來：「實在是這崽…孩子生得時候不詳，兒子找人批過許多回，都說是克宅克親的命格，他兩回生日，家裡便出了兩回事，我實在不能坐看這孽子害了全家，才…」

「當真？」

周大老爺頓首，涕泗橫流，哭得說不出話，只能一個勁地點頭。

周為禮站起，負手在後，轉過身去：「你好生想一想，可還留了什麼讓別人能查出的破綻來。」

「再沒了！」周大老爺斬釘截鐵：「當初只找了兩個賊人在外，一個小廝在船上，都盡數處置了。」

「傳消息的人？」

「都跟了兒子許多年，合家都掌在手裡，必是不敢說什麼的。」

周為禮不置可否：「讓那幾個人收拾收拾回利川整治老宅。」

「父親！」

周為禮冷眼看他：「他們的命同你的命，誰更重？」

急切抬起的頭又緩緩縮了回去，大老爺神色頹然，不再爭辯。

「處置乾淨之後，這事，你便乾乾淨淨忘了，若徇哥什麼也沒查到，能迴轉心意認祖歸宗，你！」

口氣陡然冰冷：「你便好生當個安閒老爺，諸事莫問！頂著新科狀元的爹這個名頭，有你下半輩子榮華！你若要再過不去，那時就莫要怪我了！」

周為禮能坐上高位，自然有許多手段。