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流浪漢們裝模作樣，仿佛在睡覺。康奈爾把他的人馬安置在一個朝下開的舷窗周圍，無人能夠去那裡而不被發現。&ldo;真是棘手的事！&rdo;他向旁邊的一個人悄悄地說，&ldo;我沒有想到夜間這兒會有人觀察航道。這小子是我們的攔路虎。&rdo;

&ldo;情況並不像你所想的那樣糟糕。天色如此漆黑，他不會看得很遠。現在昏天黑地，伸手不見五指，天上一顆星星都沒有。反正他得盯著水面，他要是轉身，就會眼花繚亂。我們什麼時候開始行動？&rdo;

&ldo;馬上。我們務必分秒必爭，因為在抵達吉布森堡之前我們就得完事。我已有了鑽頭，現在就著手進行。倘若你要警告我，那就得小心謹慎。&rdo;

康奈爾藉助於漆黑的天色，從箱子與大包中間向前擠，沿舷窗旁向壓艙貨室走去，雙腳踩在窄小的樓梯上。十個梯級很快就走完了。現在他點燃一根火柴，照一照四周。

此刻他所在的壓艙貨室幾乎延伸到了船的中部。該室沒有隔牆分割，它占了底下船體從這一邊到另一邊的寬闊面積。室內包裹堆積如山。

康奈爾終於來到左舷一邊，將鑽頭對著水線下的船殼。在手的強大壓力下，鑽頭很快就鑽入木板中。接著鑽頭就碰到了硬邦邦的阻力‐‐用來覆蓋船體的水下部分的鐵皮。這裡必須用鑽頭來鑽通。要讓水很快就灌滿壓艙貨室，最低限度需要鑽兩個洞。康奈爾首先在儘可能遠的底部鑽第二個孔，同樣鑽到了鐵皮處。他拿起一塊壓艙物的石頭，用力地敲打鑽頭的手柄，直到鑽通鐵皮為止。水立刻就嘩嘩地流進來，把他的手也沾濕了。他使勁地拔出鑽頭，一股衝擊力強大的水柱擊中了他，使他不得不快快後退。在輪船機器發出的噪聲中，敲擊聲是聽不到的。頭一個孔洞高樓梯不遠，現在他把這個孔洞的鐵皮也鑽通了，然後返回甲板。他手中拿著鑽頭，把它扔到了樓梯上。

他的同夥悄悄地問他，事情是否成功了。他作了肯定的回答，並解釋說，他要馬上悄悄地溜到一號艙房。

餐廳和毗鄰的吸菸室坐落在後甲板上面，兩邊全是艙房。各艙房的外牆都裝有相當大的窗子，這些窗子用紗網封著。窗前有一條窄小的圍繞著整艘船上部建築的外窗台，從樓梯處可到達。康奈爾悄悄地快步溜上樓梯後，就轉向右手邊的外窗台，就是說轉向右舷。一號艙房就是頭一間，因此坐落在拐角處。他一帆風順地到達目的地。微弱的光線透過頭一個窗子的紗網，艙房內點著燈。難道帕特森仍然醒著？也許在閱讀？

但是經過調查，康奈爾確信其它艙房也點著燈，這使他放心了。也許恰恰是這樣的照明有利於他執行他的計劃。他抽出短刀，無聲響地把紗網從上到下割掉。這時一面窗簾擋住他的視線，他輕輕把它挪到一邊，他現在所見到的一切令他高興得幾乎放聲歡呼起來。

左面牆的床頭上有一盞亮著的小壁燈，燈的下部被蒙住了，免得干擾睡眠的人。壁燈下面，工程師臉朝牆在微睡。一把椅子上放著他的衣服，右邊牆壁旁邊的一張摺疊桌子上放著鍾、錢包和獵刀，從外面伸手很容易就能夠著。康奈爾伸手拿走了獵刀，但沒拿鍾和錢包。他從鞘中把刀抽出來，檢查了一下刀柄。像針線盒或者鋼筆盒一樣，刀柄處裝了一個拉鎖，很容易就可以拉開。

誰都沒有見到這個情形，因為誰也沒有注意到外窗台上面。康奈爾把短刀插進腰帶里，再爬回到他的同夥那兒。他順利地來到底層的甲板上。他的目光轉向左方。他仿佛見到兩個發出微弱磷光的點，很快又消失了。那是兩隻眼睛，他知道。他敏捷地向前躥去，動作雖猛，但聽不見聲音，接著又同樣迅速地翻滾到一邊。正是從他見到那雙眼睛的那個地方，響起了一陣噪聲。仿佛某人要撲向另一個人。那個