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我們可能很容易相信他的國家的父親曾一再猶豫，應不應該把統治國家的大權交託給他的親屬哈德良這樣一個性格多變、真偽難分的人。在他臨終之前，機警的皇后普洛提娜或者打消了圖拉真的猶豫，或者大膽設法使得收養成為了現實；這一點大概是不容懷疑的，於是哈德良也就平平安安地被公認為他的合法繼承人了。上面已曾說過，在他的統治之下，帝國一直處在和平安寧，繁榮昌盛之中。他鼓勵發展藝術，改革法律，加強軍事訓練，並親身到各省去視察。他的博大而活躍的才智既能照顧到國家全局，又能對各種行政方面的問題洞察入微。但是他的心靈的主導情調卻是好奇和虛榮。由於這種情緒總占據上風，也由於它們常被不同的目標所吸引，這便使得哈德良，一時成為一位了不起的皇帝，一時成為一個可笑的舌辯之士，一時又成為一個充滿嫉妒心的暴君。他的行為的總的趨向是公正和溫和，這是完全值得讚揚的。可是，他在剛繼位的最初幾天便處死了四個他一向仇恨的任執政的元老，而他們全都一直被認為是帝國的功臣；而一種長時期不愈的痛苦不堪的疾病最後又使他變得喜怒無常、性情殘暴。元老院拿不定主意究竟該稱他是暴君，還是該尊他為神；最後加之於他的稱號是應虔誠的安托尼努斯的請求決定的。

哈德良的反覆無常的性格影響了他對繼承人的選定。在權衡了好幾個他既尊重又痛恨的才智出眾的人物之後，他收養了一個輕浮、淫蕩的貴族埃利烏斯&iddot;維魯斯，他以他出色的美貌曾得到安提努斯的情人的青睞。但是當哈德良正為自己的掌聲和靠一大筆捐贈才買得其同意的士兵們的歡呼聲所陶醉的時候，夭折的命運卻把這位新愷撒從他的懷抱中奪走。他僅留下一個兒子。

1哈德良把這孩子交託給安東尼家請他們照看。皮烏斯收養了他；而且，在馬爾庫斯繼位的時候，還讓他和自己具有同等的統治權。這位年輕的維魯斯雖然滿身惡習，卻也有一種美德‐‐他十分尊重他的那位更為明智的共事者，自願把那令人操心的國家大事全讓他去管。那位博學的皇帝儘量掩蓋住他的愚蠢，為他的早死悲悼，並竭力使他在死後也留下一個美名。

等到哈德良心緒一平定下來，既不感到高興，也不十分失望的時候，為使自己流芳百世，他決心要選擇一位具有最高品德的人來充實羅馬的皇座。

他的慧眼毫不費力地發現了一個一生言行無可指責的50來歲的元老和一個1 當指安東尼&iddot;皮烏斯。‐‐譯者頁面大約17歲的青年，他的老成的態度使人一望而知將來必具有極高品德。他於是宣稱那年歲大的將成為他的兒子和王位繼承人，不過他也必須同時收養那個年輕人作為兒子。這兩位安東尼 （因為我們這裡講的正是他倆）就這樣在年的時間中始終堅持不變，以這種明智和仁德的精神統治著羅馬世界。儘管皮烏斯也有兩個兒子，他首先考慮的是國家的富強，而不是家庭的利益，他把女兒福斯丁娜嫁給了年輕的馬爾庫斯，從元老院獲得了保民官和前執政的權利，以高尚的不屑情緒，或者更是不知何為妒嫉的心理，參與了各種繁忙的政務。而在馬爾庫斯方面，他也十分尊重他的這位恩人的為人，的確愛之如父，尊之如君王；而且，在他去世後，他也完全以他前任的原則和做法為範本來治理國家。他們兩人的共同治理，可能是在整個人類歷史中唯一一個始終以大多數人民的幸福作為唯一奮鬥目標的政府。

1提圖斯&iddot;安東尼&iddot;皮烏斯一直被公正地稱做第二努馬 。這兩位皇帝的最突出的特點同樣都是熱愛宗教、正義和和平。而後一位的處境則使他的這些美德具有更廣闊的用武之地。努馬只不過能夠制止了一些鄰近村莊的村民互相搶奪成熟的莊稼。安東尼卻給整個地球的大部