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萬一……那位李公子只是讀書的能力不夠，人品差點，但對蘭娘是真心的呢？

易求無價寶，難得有情人，越是他們這樣身處歡場中人，見多了掛在嘴上的恩愛，就越是看重這近乎虛無縹緲的真情。

杜蘭娘沉默了一會兒，苦笑了一下，「若不曾聽探花郎一席話，或許我真的就跟他走了。只是……」她抬眼望著方靖遠，眼底有小小的火簇燃起，帶著幾分期盼和嚮往，「不知探花郎所言的另一條路，通往何處？」

「當然是……」霍千鈞剛要開口說是方家，就被方靖遠一把拉住，搶先說道：「當然是你自立門戶，以蘭娘之才，難道甘願埋沒於後院之中，沉淪在家務宅門是非里？」

杜蘭娘的眼神暗了暗，卻並未失望，「難道探花郎以為，奴家有何才能，足以不仰仗他人，便可自立於世？」

方靖遠指了指霍千鈞的後背，說道：「方才我正是看了九郎身上的刺青，方知娘子有一手好丹青。後來又聞得玉郎說娘子書畫雙絕，以畫入舞，堪稱蓮花舍一絕，既然有此才藝，何必以色侍人？與其將自己的終身寄托在他人身上，不如自立自強，說不好聽的，但是娘子的畫，賺得銀子就遠超在下俸祿所得，何愁生計無依？」

章玉郎卻苦笑了一下，說道：「探花郎出身名門望族，怕是不懂民間疾苦，蘭娘若無依無靠，縱使能賺再多銀子，亦如幼童抱金過市，是禍不是福，以她自身之力，根本保不住啊！」

呃，是他想當然了，今時不同往日，這是禮教森嚴的古代社會，而不是開放自主的21世紀，方靖遠立刻意識到自己想法的偏差，也明白了為何杜蘭娘聽到他肯指點另一條路時眼神重點期盼，只是儘管世人對納妾之事並無苛責，他亦不願在自己的小家庭里安置一枚不定時炸彈。

哪怕作為單身狗的他還沒正經談過戀愛，亦不願與人分享，將心比心，自是寧可被世人當成不解風情的呆頭鵝，也不想鬧出什麼婚外情和「紅顏知己」來。

略加思索，方靖遠便說道：「先前我所說的，是因為我有一個朋友……」

他還沒說完，霍千鈞已經跳了出來，義憤填膺地說道：「怕什麼，蘭娘你若是願自立門戶，小爺我給你撐著！要是敢有人來打你的主意，看我不捶扁他的狗頭！」

章玉郎嗤笑一聲，說道：「你要是敢為蘭娘出頭，只怕回家就要被霍老太君打斷腿了吧！」

霍九郎再混再霸王，在勾欄之中仍是個不沾惹花花草草的義氣男兒，霍家的家教雖然到現在已經不剩下什麼了，但也容不得他納個妓子回府或是在外面置辦外室，反倒是探花郎身無牽掛，明明是個好去處，偏偏他甩手甩得乾淨，那一個朋友，就不知是他自己，還是真的另有其人。

杜蘭娘朝著霍千鈞福了一福，無論如何，他能有這個心，她亦當領情，「多謝九爺厚愛，只是奴家相信，探花郎既然說了，定然能幫奴家找到個好去處。」

霍千鈞先是受了她這一禮，但聽她依然想著方靖遠，不服氣地冷哼道：「他還有什麼朋友我不認得的？我也是他的朋友……方元澤，莫不是你自己想要金屋藏嬌？還找什麼藉口？」

「在下絕無此意，」方靖遠乾咳了兩聲，說道：「我的確有個朋友在臨安城裡剛盤下了一些產業，其中一家是在御街口的茶樓，若是我估計的不錯，他是打算做個適合文人雅聚之所，正缺人手，蘭娘若是有意，我願保薦你前去工作，在那兒，定然無人敢打你的主意。」

他在那裡有入股，辛棄疾又是個在官家那掛了號的猛人，人身安全這一點，他還是能給杜蘭娘保證了的。

只不過蘭娘才是第一例，若有第二個乃至十個百個如此遭遇的女子，想讓她們獨立生活，還得找官家要個方略才行，否則再繁華的臨安城，少了這些多才多