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王子到底為什麼每天老要搞到三更半夜還不睡？阿走望著黑漆漆的天花板，心煩氣躁地想著這件事。吊車尾的他，明明應該比任何人更規律生活，明明一大早就要起來練跑，幹嗎就是不乖乖去睡？……反正一定又是在看漫畫。

王子和清瀨似乎在廚房又聊了一會兒，才各自回到自己房間。阿走的房間正上方，傳來王子的腳步聲。

這是棟簡陋的老房子，所以隔音很差，任何動靜都會傳到其他房客耳里。王子好像又在自己的寶山里翻找漫畫，然後，書籍一本本啪啦啪啦掉到榻榻米上。拜託你別再看漫畫了！快點睡啦！阿走一頭蒙上毛巾被，弓起身子祈禱王子早點就寢。

不久後，二樓響起一陣怪聲，聽來像極了老舊風車的轉動聲。原來，王子又開始一邊看漫畫一邊踩跑步機了。阿走被吵得睡不著，一把掀開毛巾被，拿起棉被旁的原子筆往天花板丟去。

但是，這麼一丁點聲響，根本不可能傳進王子耳里。他依然在阿走正上方的房間裡不停踩著跑步機。

其實王子也是很努力的。起初他是那麼討厭跑步，跑一下就叫苦連天，現在的他卻自動自發地在半夜裡獨自練習。這全都是為了能和竹青莊的大家一起參加箱根驛傳，以及之前的預賽。

可是，阿走實在沒辦法肯定王子的努力。努力如果得不到結果，就等於白費力氣，沒有任何意義。

阿走不知道自己究竟是想生氣、想哭，還是想笑。只見他再度蒙上毛巾被，緊閉雙眼。儘管雙手捂著耳朵，跑步機的轉動聲和天花板的嘎吱聲，依舊毫不留情地從樓上的房間傾泄而下。

6月底的第二次東體大紀錄賽，王子終於跑出16分58秒14的成績。他跨越了17分的門檻。竹青莊所有成員都取得參加箱根驛傳預賽的資格了。

比賽結束後，大伙兒在運動場邊牽著手歡慶成功。他們實在太高興了，索性圍成圓圈跳起舞來。大家繞著圈轉啊轉，活像在召喚飛碟的神秘儀式，一直繞到疲憊不堪的王子癱在地上為止。

阿走沒有加入這個圓圈，獨自一人在稍遠處默默看著他們。能參加預賽確實很令人開心，也像是打了一針強心劑，不過現在高興還太早了。

其他學校的選手看到竹青莊的成員樂成這樣，也紛紛交頭接耳。

「聽說他們終於能參加預賽了。挺有兩下子的。」

「反正我看頂多也只能打到預賽吧。」

「無所謂啦，好歹留個紀念嘛。」

語畢，他們竊笑了幾聲。阿走敏銳地察覺到，這個笑里隱藏著許多涵義。

東體大的榊看到阿走落單，走過去對他說：「聽說你們想挑戰箱根驛傳是吧？別在預賽時漏氣哦」

阿走狠狠瞪著榊。他覺得很不甘心，卻無言以對。

「阿走！」

清瀨向阿走招手。阿走撇下榊，走向圍在一起的眾人。

「大家跑得很好，」清瀨語氣平靜地慰勞大家，「我們又朝箱根邁進了一步。接下來的重點，是練習怎麼延長跑距。不過，今晚先開party慶祝一下吧！晚上練跑完後，大家到雙胞胎的房間集合。」

「喔耶！」

雙胞胎大聲歡呼。阿走笑了，卻是皮笑肉不笑。開party慶祝？你們不是早就一天到晚在開party嗎？

阿走的腦海中浮現出每個人的最佳正式紀錄

阿走 14分09秒95

灰二 14分20秒24

姆薩 14分49秒46

城次 15分03秒08

城太 15分04秒58

阿雪 15分36秒45

神童 15分39秒45

尼古 15分59秒49