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闯荡江湖二三十年，阅人多矣，今天算是走了眼，可是，丁老六也止不住心里一阵奇怪：“柳湘以一个身怀绝技的好手，为什么要隐身粉墨？”

望着那苍茫的夜色，那早经逝去的人影，丁老六感到一阵茫然。

其实，感到奇怪与茫然的，何止是丁老六？方才一跃而逝的柳湘，此刻的心情，才是更感到奇怪和茫然呢！

柳湘振臂一跃之后，并没有离去，人在半空中吸气翻身，轻轻地落在一棵高达丈余，浓荫密盖的大树上，注视着现场的情形。

等了半晌，除了丁老六在大声叱喝着，指使人在收拾戏台上衣箱行头之外，周围竟有一种令人难堪的寂静。躺在空场子中间的两具尸首，洪士来和他的儿子，依然是一横一竖的摆在那里，夜风掀起死人的衣襟，像是一双无主的孤魂。

柳湘不由地心里起了疑惧，暗自想道：“洪士来是青草塥独霸一方的名人，如今父子惨遭横死，半晌竟没有人来问信，这中间定有原故。”

柳湘想到这里，突然浑身一阵寒栗。禁不住暗自骂道：“柳湘！柳湘！枉自恩师廿年的教道培育，连这点事理都分不清，还讲什么快意恩仇，仗剑武林？这洪士来的儿子与自己毫无相识，飞刀制命，事出无因。九刀未中，旋即被人重手法致死，这分明是受人胁迫，然后杀以灭口。洪士来可能与自己往事有关，故此被人暗施毒手。哎呀！寻访五年，毫无珠丝马迹，今天稍有线索可寻，又被人先下手灭迹。”

柳湘一阵自我艾怨，忽又心头一震，暗想道：“洪士来一死，他还有家，我何不循着这条线索，追寻一趟。”

转身对戏台上一瞥，已经是人去台空，空地上仍旧是两具尸首，没有人理会。柳湘正待拧身扑下，转而一念：“青草塥对此事至今无人闻问，只怕不是好兆头，而是暗中另有行动，此地不容多留，早走为妙。”

柳湘心动形移，从树荫里单手一吊，弹然而出，远落树底两丈，稍一认定方向，提气点足一跃，蜻蜓点水，飞燕掠波，向青草塥市镇奔去。

一路疾行不到数十丈远，忽然看见来路上人影晃动，人声嘈杂，直向戏台方向奔去。柳湘心知有异，转身一扑，远离官塘大道，田野平畴间，正好有一幢楼房矗立，柳湘靠近墙根，不敢提功凌空上跃，当下一贴风火沿墙，施展“壁虎游墙功”，游揉而上。

柳湘刚一伏上墙头，留神看去，突然间只听得一阵锣鸣，响澈这寂静的夜空，金锣声中人声发喊，火把齐明，人潮汹涌，一齐扑向戏台，而且四周包围。

柳湘心里暗自叹道：“丁家班今晚之事，有口难辩。不知丁老六一行能否安然脱走，否则，只怕……”

正想到这里，忽然脑后一丝劲风，破空有声，嘶嘶作响直袭柳湘背后。

柳湘虽然眼看前面，耳神却是闻声辨警，当时心里一惊，就从墙头一个滚翻，落进院内。发暗器这人，显然有心制柳湘于死命，柳湘刚才滚身下落，嘶嘶又是两缕劲风卷至。

柳湘人在空中，急切间那能躲闪。突然一伸右掌，“嚓”地一声，右掌插进土墙，直没手腕。下落的身形，借劲停在空中，左手却顺势一捞，两枚暗器落进手中，右手使劲一送，嗖地一下身形平飞五尺，立即沉气下坠，悄声喝道：“何方朋友无故下此毒手，有胆的现身一见！”

柳湘发话出声，眼神四下打量，那里有半个人影？四周静悄悄地没有一点声音。停了半晌，依然毫无动静。柳湘一伸左掌，借微光一看，手掌里赫然两枚紫铜指套，心里止不住一阵发毛，暗想道：“方才洪士来就是死于这一对指套之下，如今又来算计于我，而且转瞬踪迹不见，此人武功极为不弱，究竟何人？难道……”

刚一想到这里，屋里灯光倏然熄灭。柳湘心里一动，拧身点足，凌空