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人起两丈，落足屋顶，忽又一个翻身，脚步勾住屋檐，垂身一看，屋内灯光虽灭，室外微光却能看得清清楚楚。柳湘不看则已，一看之下，几乎惊呼出声。赶忙一式“倒卷珠帘”，回到屋上，伏在瓦楞间，定了一会神，四下仍然是寂静无声。

柳湘这回飘身落地，先奔后进从厨房里寻出火种，点亮灯火，掌灯到前进厅房。在未进厅房之前，柳湘稍一沉吟，将灯交与左手，右手抓空作势，吐劲出掌，“哗啦”一声，两扇镂花板门，应手而倒，柳湘乘着门倒地之际，晃肩进步，穿身进入。

借着手中的灯光，柳湘这次比刚才看得更清楚，不由地汗毛发竖，掩目不忍细看，原来厅房里横七竖八地躺了一地的尸首，每个人都像是中了重手法，口鼻流血，死状极惨，而且口鼻之间，紫血依然汨汨不止，分明死去不久。

柳湘顿时想到刚才自己伏身围墙，突遭暗算之事。想是此人行凶灭门在先，暗算自己在后，只是柳湘奇怪，今晚一连串的人命，死法都是如同一辙，此人行凶目的为何？而且。以此人武功来看，不在自己之下，如何对这些手无缚鸡之力的妇孺遽下毒手？

柳湘廿岁出山，五年闯荡江湖，曾经做过跑江湖卖解的二把手，干过镖行的伙计，当过跑码头的戏班子武生……他似乎喜欢干这些到处为家穿江过湖的行当。可是，每等别人发觉他是一个武林行家，他便不辞而别。五年岁月如斯逝去，廿五岁的柳湘看过多少人间的悲欢离合，领略过多少人间冷暖辛酸，把他磨练成一个冷酷近乎无情的人，可是，像今天晚上这样满门惨死的惨状，柳湘依然是满心不忍，觉得此人心肠过毒，若是遇上自己，定要为死者报仇。想到这里，柳湘不觉轻笑一声，失声自语，说道：“自己一身血债尚无法讨清，那里还有闲情去管别人的生死。”

放下台灯，正待穿出厅房，离此充满血腥之地，忽然听到隔壁厢房里传来一阵轻微宪宪宰宰之声，接着有人低低的一声喘息。柳湘心里一动，抬腿起身，一脚踹飞虚掩着的房门，闪身进去。刚一站稳身形，耳后物动风生，直袭脑门。柳湘挫腰前扑，右臂反抡“饿虎剪尾”，随着眼神一扫，扑迎过去，觑得近处，右手箕张，一把抓住袭来的一枝拐杖，随着劲贯右臂，一声断喝：“撒手！”

那根份量很沉的拐杖，竟轻易地被柳湘夺过手中。柳湘不由地“咦”了一声，就在这同时，咕咚一声响有人倒在地上。

柳湘先用拐杖封住面门，定神看去。只见一位五十多岁的老婆婆倒在地上，嘴角流着紫血。喘息已经十分微弱，分明是受了重伤。

柳湘放下拐杖，走过去问道：“老婆婆你还能讲话吗？”

柳湘的意思是问明行凶灭门的人，究竟是谁？日后遇见也好代他报仇，何况这行凶之人也曾暗袭过自己？

老婆婆慢慢睁开眼睛，一见柳湘，眼神遽然放亮，半晌颤抖着嘴唇，问道：“你……你是……”

柳湘点点头说道：“我是路过此地才发现有人行凶灭门，可惜来迟一步，那人已经逸去。老婆婆既然与来人过招，想必记得来人是谁？是什么容貌？”

老婆婆一直盯着柳湘在看，嘴里喃喃地在说着什么，似乎没有听清楚柳湘的话，眼神的光彩，逐渐地黯淡下去，生命的火似乎已经尽了，最后。还轻微地，连声说出：“你……你是……柳……”

熬不过来一口气，鼻孔里涌出一滩紫血，就倚着墙壁死去。

这老婆婆最后一个“柳”字，给柳湘极大的惊诧，心里不禁愕然想道：“这老婆婆如何知道我姓柳？随师习艺二十年，流落江湖五年，不仅自己的事毫无眉目，连知道自己姓柳的人都不多。据师父说是自己一岁进山，二十载不曾出山一步，难道这老婆婆以前是……”

柳湘摇摇头，自己也不敢相信，面对着这